De acordo com pesquisas baseadas em fotografias históricas, os ossos podem ter sido preservados milênios antes das múmias conhecidas.
De acordo com uma nova pesquisa, um grupo de restos humanos de 8,000 anos descobertos no Vale do Sado, em Portugal, podem ser as múmias conhecidas mais antigas do mundo.
Os pesquisadores conseguiram recriar possíveis locais de enterro com base em imagens tiradas de 13 restos quando foram originalmente escavados na década de 1960, revelando informações sobre ritos funerários empregados pelos povos mesolíticos europeus.
O estudo, publicado no European Journal of Archaeology por uma equipe da Universidade de Uppsala, da Universidade Linnaeus e da Universidade de Lisboa, em Portugal, revela que as pessoas no Vale do Sado estavam desidratando por mumificação.
Em, os tecidos moles dos corpos não são mais preservados, o que torna desafiadora a busca por sinais dessa preservação. Os especialistas usaram um método chamado arqueotanatologia para documentar e analisar os restos mortais e também analisaram os resultados dos experimentos de decomposição conduzidos pelo Forensic Anthropology Research Facility da Texas State University.
Com base no que sabemos sobre a decomposição do corpo, bem como em observações sobre a distribuição espacial dos ossos, os arqueólogos fizeram deduções sobre como as gentes do Vale do Sado manejavam os corpos dos seus mortos, que enterravam com os joelhos dobrados e pressionados contra o peito.
À medida que os corpos se tornaram gradualmente dessecados, parece que os humanos vivos apertaram as cordas que prendiam os membros no lugar, comprimindo-os na posição desejada.
Se os corpos fossem enterrados em estado desidratado, em vez de cadáveres frescos, isso explicaria alguns dos sinais das práticas de mumificação.
Não há a desarticulação esperada nas articulações, e os corpos apresentam hiperflexão nos membros. A maneira como o sedimento se acumula ao redor dos ossos manteve a articulação das articulações e também indica que a carne não se decompôs após o enterro.
O povo do Vale do Sado pode ter decidido mumificar os seus falecidos para facilitar o transporte para a sepultura e para ajudar o corpo a manter a sua forma em vida após o enterro.
Se as técnicas europeias de mumificação realmente remontam a milhares de anos além do que se pensava anteriormente, isso poderia nos ajudar a entender melhor os sistemas de crenças mesolíticos, particularmente aqueles relativos à morte e ao enterro.
A maioria das múmias remanescentes do mundo não tem mais de 4,000 anos, enquanto as evidências mostram que os antigos egípcios começaram o processo há 5,700 anos.
Os corpos das múmias Chinchorro da costa do Chile, há muito consideradas as múmias mais antigas do mundo, foram preservados propositadamente há cerca de 7,000 anos pelos caçadores-coletores da região.
