Uma equipe de pesquisadores liderada por um professor da Texas A&M University determinou que a ponta de projétil de osso de Manis é a arma de osso mais antiga já descoberta nas Américas, datando de 13,900 anos.
O Dr. Michael Waters, distinto professor de antropologia e chefe do Texas A&M's Center for the Study of First Americans, liderou a equipe que publicou seus resultados na Science Advances esta semana.
Os pesquisadores analisaram pedaços de ossos examinados contidos em um osso de costela de mastodonte desenterrado por Carl Gustafson durante uma escavação no local de Manis, no estado de Washington, de 1977 a 1979.
Waters e seus colegas identificaram todos os fragmentos ósseos usando uma tomografia computadorizada e um software 3D para provar que era a ponta de uma arma – um projétil fabricado a partir do osso de Mastodon, parentes pré-históricos dos elefantes.
“Nós isolamos os fragmentos de ossos, os imprimimos e os montamos”, disse Waters. “Isso mostrou claramente que era a ponta de um projétil de osso. Esta é a ponta de projétil de osso mais antiga das Américas e representa a evidência direta mais antiga da caça ao mastodonte nas Américas.”
Waters disse que, com 13,900 anos de idade, a ponta de Manis é 900 anos mais velha que as pontas de projéteis associadas ao povo Clovis, cujas ferramentas de pedra ele também estudou. Datando de 13,050 a 12,750 anos atrás, as pontas de lança Clovis foram encontradas no Texas e em vários outros locais em todo o país.
“O que é importante sobre Manis é que é a primeira e única ferramenta de osso mais antiga que Clovis. No outro sítio pré-Clóvis, apenas ferramentas de pedra foram encontradas”, disse Waters. “Isso mostra que os primeiros americanos fizeram e usaram armas de osso e provavelmente outros tipos de ferramentas de osso.”
Ele disse que a única razão pela qual o espécime de Manis foi preservado é porque o caçador o perdeu e o projétil ficou preso na costela do mastodonte.
“Mostramos que o osso usado para fazer a ponta parece ter vindo do osso da perna de outro mastodonte e foi intencionalmente moldado em forma de ponta de projétil”, disse Waters. “A lança com a ponta de osso foi lançada no mastodonte. Ele penetrou no couro e no tecido e acabou entrando em contato com a costela. O objetivo do caçador era entrar entre as costelas e prejudicar a função pulmonar, mas o caçador errou e acertou a costela”.
Waters estudou o osso da costela anteriormente, apresentando descobertas em um artigo de 2011 publicado na Science, no qual a datação por radiocarbono determinou a idade do osso e um estudo genético dos fragmentos ósseos determinou que eles eram mastodontes.
“Em nosso novo estudo, decidimos isolar os fragmentos ósseos usando imagens de TC e software 3D”, disse ele. “Conseguimos criar imagens 3D de cada fragmento e imprimi-las em escala seis vezes maior. Em seguida, encaixamos as peças novamente para mostrar como era o espécime antes de entrar e se estilhaçar na costela.
Não se sabe muito sobre as pessoas que usaram a ponta de lança de Manis, exceto que foram alguns dos primeiros indígenas a entrar nas Américas. Waters disse que o sítio de Manis e outros estão dando aos arqueólogos algumas dicas.
“Parece que as primeiras pessoas que vieram para as Américas chegaram de barco”, disse ele. “Eles pegaram uma rota costeira ao longo do Pacífico Norte e se mudaram para o sul. Eles finalmente ultrapassaram as camadas de gelo que cobriam o Canadá e atingiram o noroeste do Pacífico.
“É interessante notar que em Idaho existe o local de Coopers Ferry, de 16,000 anos, e em Oregon, o local de Paisley Caves, de 14,100 anos. E aqui relatamos o site Manis de 13,900 anos. Portanto, parece haver um aglomerado de locais primitivos na parte noroeste dos Estados Unidos que datam de 16,000 a 14,000 anos atrás, anteriores a Clovis. Esses locais provavelmente representam as primeiras pessoas e seus descendentes que entraram nas Américas no final da última Era do Gelo”.
