Moradores de Serra Leoa, na África, procuravam diamantes quando descobriram uma coleção de incríveis estatuetas de pedra retratando várias etnias humanas e, em alguns casos, seres semi-humanos. Essas figuras são extremamente antigas, talvez remontando a 17,000 aC, de acordo com algumas estimativas.
No entanto, alguns aspectos das figuras, como as altas temperaturas de fusão necessárias para criá-las e a presença de aço manipulado em bolas perfeitamente esféricas, sugerem que elas foram construídas por uma civilização que seria considerada altamente avançada para a época se fossem construídas em torno de 17,000 aC.
No geral, a descoberta levanta preocupações fascinantes sobre como e quando as esculturas de Nomoli foram feitas, bem como qual o papel que elas podem ter servido para as pessoas que as fizeram.
As estátuas são mencionadas em várias tradições antigas da Serra Leoa. Os anjos, pensavam os povos antigos, residiam anteriormente nos céus. Como punição por seu comportamento terrível, Deus transformou os anjos em humanos e os enviou à Terra.
As figuras de Nomoli servem como representações dessas figuras e como um lembrete de como elas foram banidas dos céus e enviadas à Terra para viver como humanos. Outra lenda diz que as estátuas representam os antigos reis e chefes da região de Serra Leoa, e que o povo Temne local realizaria cerimônias durante as quais tratariam as figuras como se fossem os antigos líderes.
Os Temne acabaram sendo deslocados da área quando ela foi invadida pelos Mende, e as tradições envolvendo as figuras de Nomoli foram perdidas. Embora várias lendas possam fornecer algumas informações sobre as origens e propósitos das figuras, nenhuma lenda foi definitivamente identificada como a fonte das estátuas.
Hoje, alguns nativos de Serra Leoa veem as estátuas como figuras de boa sorte, destinadas a guardiões. Eles colocam as estátuas em jardins e campos na esperança de ter uma colheita abundante. Em alguns casos, em épocas de má colheita, as estátuas de Nomoli são chicoteadas ritualisticamente como punição.
Há muita variação nas propriedades físicas e na aparência das muitas estátuas de Nomoli. Eles são esculpidos em diferentes materiais, incluindo pedra-sabão, marfim e granito. Algumas das peças são pequenas, com as maiores atingindo alturas de 11 polegadas.
Eles variam em cor, do branco ao amarelo, marrom ou verde. As figuras são predominantemente humanas, com suas características refletindo múltiplas raças humanas. No entanto, algumas das figuras são de forma semi-humana – híbridos de humanos e animais.
Em alguns casos, as estátuas retratam um corpo humano com cabeça de lagarto e vice-versa. Outros animais representados incluem elefantes, leopardos e macacos. As figuras costumam ser desproporcionais, com as cabeças grandes em relação ao tamanho do corpo.
Uma estátua retrata uma figura humana montada nas costas do elefante, com o humano parecendo ser muito maior em tamanho do que o elefante. Esta é uma representação de antigas lendas africanas de gigantes, ou é apenas uma representação simbólica de um homem montado em um elefante sem importância dada ao tamanho relativo dos dois? Uma das representações mais comuns das estátuas de Nomoli é a imagem de uma grande figura adulta de aparência assustadora acompanhada por uma criança.
A construção física das estátuas de Nomoli é um pouco misteriosa, pois os métodos necessários para criar tais figuras não combinam com a época em que as figuras se originaram.
Quando uma das estátuas foi aberta, uma pequena bola de metal perfeitamente esférica foi encontrada dentro, o que exigiria uma tecnologia de modelagem sofisticada, bem como a capacidade de criar temperaturas de fusão extremamente altas.
Alguns argumentam que as esculturas de Nomoli demonstram que existia uma sociedade antiga que era consideravelmente mais complexa e sofisticada do que deveria ser.
As esferas de metal foram construídas com cromo e aço, de acordo com os pesquisadores. Esta é uma descoberta incomum, dado que a primeira fabricação documentada de aço ocorreu aproximadamente em 2000 aC. Se as esculturas que datam de 17,000 aC estão corretas, como é concebível que os projetistas das estátuas de Nomoli estivessem utilizando e manipulando aço até 15,000 anos antes?
Embora as figuras difiram em forma e tipo, elas têm uma aparência consistente que sugere uma função compartilhada. Esse objetivo, porém, é desconhecido. Segundo o curador Frederick Lamp, as estatuetas faziam parte da cultura e do costume Temne antes da invasão mende, mas a tradição se perdeu quando as comunidades foram realocadas.
Com tantas preocupações e ambiguidades, não está claro se algum dia teremos respostas definitivas sobre a data, proveniência e função das figuras de Nomoli. Por enquanto, eles são uma imagem impressionante das civilizações antigas que vieram antes daquelas que atualmente residem em Serra Leoa.
