Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições da Espanha, trabalhando com dois colegas da França e outro da Alemanha, descobriu uma oficina de fabricação de machados de obsidiana de 1.2 milhão de anos atrás no vale de Awash, na Etiópia. Em seu artigo publicado na revista Nature Ecology & Evolution, o grupo descreve onde os machados foram encontrados, sua condição e idade.
A Idade da Pedra durou de aproximadamente 2.6 milhões de anos atrás, até aproximadamente 3,300 aC, quando a Idade do Bronze começou. Os historiadores geralmente dividem a era nos períodos Paleolítico, Mesolítico e Neolítico. Pesquisas anteriores mostraram que as “oficinas de knapping” apareceram em algum momento durante o Pleistoceno Médio, na Europa – aproximadamente 774,000 a 129,000 anos atrás.
Essas oficinas se desenvolveram à medida que a fabricação de ferramentas evoluiu para uma habilidade. Indivíduos que desenvolveram tais habilidades trabalharam juntos em oficinas para fabricar o suficiente de quaisquer ferramentas necessárias para aqueles na área geral. Uma dessas ferramentas era o machado de mão, que podia ser usado para cortar ou como arma.
Os machados de mão eram feitos lascando pedaços de uma pedra para fazer uma borda afiada. Eles não estavam apegados a nada; eles eram simplesmente segurados na mão quando em uso. As pedras usadas eram tipicamente sílex ou, nos últimos tempos, obsidiana - um tipo de vidro vulcânico. A obsidiana, mesmo nos tempos modernos, é considerada um material difícil de trabalhar porque é muito difícil de manusear. Neste novo esforço, os pesquisadores encontraram evidências de uma oficina de fabricação de machados de obsidiana estabelecida muito antes de qualquer outra.
Os pesquisadores estavam trabalhando no local de escavação de Melka Kunture quando encontraram um machado de mão enterrado em uma camada de sedimento. Eles logo encontraram mais. Eles encontraram 578 ao todo, e todos, exceto três, eram feitos de obsidiana. A datação do material ao redor dos eixos mostrou que eles são de aproximadamente 1.2 milhão de anos atrás.
O estudo dos machados mostrou que todos foram fabricados da mesma maneira, indicando que os pesquisadores encontraram uma antiga oficina de corte. A descoberta marca o exemplo mais antigo conhecido de tal oficina, e o primeiro de seu tipo fora da Europa. Os pesquisadores observam que o trabalho foi feito há tanto tempo que eles nem conseguem identificar os hominídeos que os criaram.
O estudo foi publicado na revista Natureza Ecologia e Evolução (2023). Leia o artigo original.
