O movimento de pessoas através do Mar de Bering, do norte da Ásia para a América do Norte, é um fenômeno bem conhecido no início da história humana. No entanto, a composição genética das pessoas que viveram no norte da Ásia durante esse período permaneceu misteriosa devido a um número limitado de genomas antigos analisados nessa região. Agora, pesquisadores relatando na Current Biology em 12 de janeiro descrevem genomas de dez indivíduos com até 7,500 anos de idade que ajudam a preencher a lacuna e mostram o fluxo gênico de pessoas que se movem na direção oposta da América do Norte para o norte da Ásia.
Sua análise revela um grupo anteriormente não descrito de povos siberianos do início do Holoceno que viviam na região neolítica de Altai-Sayan, perto de onde Rússia, China, Mongólia e Cazaquistão se unem. Os dados genéticos mostram que eles eram descendentes de pessoas paleo-siberianas e da Antiga Eurásia do Norte (ANE).
“Descrevemos uma população de caçadores-coletores anteriormente desconhecida no Altai com 7,500 anos de idade, que é uma mistura entre dois grupos distintos que viveram na Sibéria durante a última Era do Gelo”, disse Cosimo Posth, da Universidade de Tübingen, na Alemanha. e autor sênior do estudo. “O grupo de caçadores-coletores de Altai contribuiu para muitas populações contemporâneas e subsequentes em todo o norte da Ásia, mostrando quão grande era a mobilidade dessas comunidades de forrageamento.”
Posth observa que a região de Altai é conhecida na mídia como o local onde um novo grupo arcaico de hominídeos, os denisovanos, foi descoberto. Mas a região também tem importância na história da humanidade como uma encruzilhada para movimentos populacionais entre o norte da Sibéria, a Ásia Central e o leste da Ásia ao longo de milênios.
Posth e colegas relatam que o pool genético único que eles descobriram pode representar uma fonte ideal para a população inferida relacionada à ANE que contribuiu para grupos da Idade do Bronze do norte e interior da Ásia, como caçadores-coletores do Lago Baikal, pastores associados a Okunevo e Tarim Múmias da bacia. Eles também descobriram a ancestralidade do Antigo Nordeste Asiático (ANA) - que havia sido inicialmente descrita em caçadores-coletores neolíticos do Extremo Oriente russo - em outro indivíduo Neolítico Altai-Sayan associado a características culturais distintas.
As descobertas revelam a propagação da ancestralidade do ANA cerca de 1,500 quilômetros a oeste do que foi observado anteriormente. No Extremo Oriente russo, eles também identificaram indivíduos de 7,000 anos com ascendência associada a Jomon, indicando ligações com grupos de caçadores-coletores do arquipélago japonês.
Os dados também são consistentes com múltiplas fases do fluxo gênico da América do Norte para o nordeste da Ásia nos últimos 5,000 anos, atingindo a Península de Kamchatka e a Sibéria central. Os pesquisadores observam que as descobertas destacam uma população amplamente interconectada em todo o norte da Ásia desde o início do Holoceno.
“A descoberta que mais me surpreendeu é de um indivíduo datado de um período semelhante aos outros caçadores-coletores de Altai, mas com um perfil genético completamente diferente, mostrando afinidades genéticas com populações localizadas no Extremo Oriente russo”, disse Ke Wang, da Fudan. University, China, e principal autor do estudo. “Curiosamente, o indivíduo Nizhnetytkesken foi encontrado em uma caverna contendo ricos bens funerários com um traje religioso e objetos interpretados como possível representação do xamanismo.”
Wang diz que a descoberta implica que indivíduos com perfis e origens muito diferentes viviam na mesma região na mesma época.
“Não está claro se o indivíduo de Nizhnetytkesken veio de longe ou se a população da qual ele derivou estava localizada perto”, diz ela. “No entanto, seus bens funerários parecem diferentes de outros contextos arqueológicos locais, implicando na mobilidade de indivíduos cultural e geneticamente diversos na região de Altai.”
Os dados genéticos do Altai mostram que o norte da Ásia abrigou grupos altamente conectados já há 10,000 anos, através de longas distâncias geográficas. “Isso sugere que as migrações e misturas humanas eram a norma e não a exceção também para as antigas sociedades de caçadores-coletores”, diz Posth.
Mais informação: Ke Wang et al, genomas da Sibéria do Holoceno Médio revelam um pool genético altamente conectado em todo o norte da Ásia, Current Biology (2023).
