Crocodilos foram mumificados de uma maneira única no sítio egípcio de Qubbat al-Hawā durante o século 5 aC, de acordo com um estudo publicado em 18 de janeiro de 2023 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Bea De Cupere do Royal Belgian Institute of Natural Sciences, Bélgica, e a Universidade de Jaén, Espanha, e colegas.
Animais mumificados, incluindo crocodilos, são achados comuns em sítios arqueológicos egípcios. Apesar de várias centenas de crocodilos mumificados estarem disponíveis em coleções de museus em todo o mundo, eles nem sempre são examinados minuciosamente. Neste estudo, os autores fornecem uma análise detalhada da morfologia e preservação de dez múmias de crocodilos encontradas em túmulos rochosos no local de Qubbat al-Hawā, na margem oeste do Nilo.
As múmias incluíam cinco crânios isolados e cinco esqueletos parciais, que os pesquisadores puderam examinar sem desembrulhar ou usar tomografia computadorizada e radiografia. Com base na morfologia dos crocodilos, foram identificadas duas espécies: crocodilos da África Ocidental e crocodilos do Nilo, com espécimes variando de 1.5 a 3.5 metros de comprimento.
O estilo de preservação das múmias é diferente do encontrado em outros locais, principalmente sem evidências de uso de resina ou evisceração de carcaças como parte do processo de mumificação. O estilo de preservação sugere uma era pré-ptolomaica, o que é consistente com a fase final do uso funerário de Qubbat al-Hawā durante o século V aC.
A comparação de múmias entre sítios arqueológicos é útil para identificar tendências no uso de animais e práticas de mumificação ao longo do tempo. As limitações deste estudo incluíram a falta de DNA antigo disponível e radiocarbono, o que seria útil para refinar a identificação e datação dos restos mortais. Estudos futuros incorporando essas técnicas irão informar ainda mais a compreensão científica das antigas práticas culturais egípcias.
Os autores acrescentam, “Dez múmias de crocodilos, incluindo cinco corpos mais ou menos completos e cinco cabeças, foram encontradas em uma tumba intacta em Qubbat al-Hawā (Aswan, Egito). As múmias estavam em vários estados de preservação e integridade.”
Este artigo foi republicado a partir de PLoS ONE sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
