A descoberta foi feita por cientistas da Seção Siberiana da Academia Russa de Ciências (СО РАН) conduziram análises de radiocarbono de fragmentos de chifre de rena encontrados no sítio paleolítico de Kushevat na região de Lower Ob.
Além dos ossos do chifre, os cientistas também examinaram um mamute lanoso (Mammuthus primigenius), um bisão de estepe (Bison Prisco), alce (Alces alces), veado (Cervus elephus sibiricus), e, potencialmente, um boi almiscarado (Ovibos moschatus). As análises dos ossos os dataram de uma série de 20 datas de radiocarbono diferentes, todas variando do período entre 20 e 40 mil anos atrás.
Embora essa descoberta aponte apenas para animais, e não humanos, inibindo a região do Ártico há 40,000 anos, a descoberta agora se tornou a base de novas análises, que atualmente datam a atividade humana na região de Ob em 40,000 anos atrás. Isso porque dois chifres de rena continham vestígios de atividade humana nesse grupo de ossos, que só recentemente foram analisados.
A questão da colonização inicial do Ártico e do Subártico por um homem antigo do tipo moderno (Homo sapiens sapiens) tem sido de interesse dos cientistas. O vale do rio Ob é frequentemente considerado uma potencial rota de migração para o homem paleolítico. Acredita-se que o homem moderno chegou à Europa e à Ásia há 50,000-60,000 mil anos.
O que ainda não está claro é onde o homem moderno viveu antes e como ele cruzou os Urais? Por muito tempo, prevaleceu a hipótese de que 12,000-30,000 anos atrás, o norte da Sibéria Ocidental era coberto por uma grande geleira (assim como o norte da América e a Europa). Ao sul desta geleira havia uma bacia represada atingindo 130 metros.
Por esta razão, acreditava-se que procurar sítios arqueológicos que datam do período de 30 a 40 mil anos atrás no norte era inútil. Foi confirmado pela quase total ausência de achados (ferramentas, sítios, matéria orgânica).
Graças ao programa internacional de pesquisa usando datação AMS e luminescência de estimulação óptica, pesquisadores da Europa e da Rússia provaram que não havia cobertura de gelo no norte da Sibéria Ocidental há 12,000-30,000 anos. Foi muito antes: 90,000-60,000 anos atrás, ao norte de Salekhard. O nível da bacia represada de gelo no vale Ob não excedeu 60 metros.
Esta é uma imagem paleogeográfica inteiramente diferente. Por trinta anos, eu estava convencido de que no norte da Sibéria Ocidental havia todas as condições para a existência de uma pessoa antiga. Agora tivemos a oportunidade de tentar provar: encontrar vestígios do Homo sapiens no norte do Ob há 30,000-50,000 anos – o gerente do projeto, chefe do laboratório da Instituto de Geologia e Mineralogia em homenagem ao VIVS comentou em comunicado à imprensa.
Conforme relatado pelo Barents Observer “A análise sugere que o Homo sapiens e não apenas os neandertais habitavam o Círculo Polar Ártico no Paleolítico Superior. Cerca de duas décadas atrás, era apenas certo que os neandertais, e não o Homo sapiens, eram ocupantes da região durante o período.”
Isso foi descoberto por datação por radiocarbono de um conjunto de ossos desenterrados em 2001 no sítio de Yakutia. A análise de radiocarbono sugeriu que os neandertais se encontraram na região aproximadamente 28,500-27,000 anos atrás.
A nova análise AMS proporcionou, portanto, dois grandes avanços. A primeira é que o Homo sapiens, assim como os neandertais, habitaram o círculo ártico durante o Paleolítico, e a segunda descoberta é que o Homo sapiens viveu ao norte do círculo ártico já há 40,000 anos.
