Diz-se que vários séculos antes Colombo navegou para as Américas, um príncipe galês chamado Madoc partiu do País de Gales com dez navios e o sonho de descobrir uma nova terra. Madoc era filho de Rei Owain Gwynedd, que teve outros 18 filhos, alguns deles bastardos. Madoc era um dos bastardos. Quando o rei Owain morreu em 1169, uma guerra civil eclodiu entre os irmãos sobre quem deveria ser o próximo rei.
Madoc, um homem pacífico, reuniu um grupo de outros amantes da paz e partiu em busca de novas terras. Segundo a lenda, ele voltou em 1171 com histórias de suas aventuras e atraiu mais pessoas para acompanhá-lo em uma segunda expedição, da qual nunca mais voltou.
A história, que foi registrada pela primeira vez em um manuscrito galês em 1500, é obscura nos detalhes, mas algumas pessoas acreditam que Madoc e seus homens desembarcaram nas proximidades do que hoje é Mobile, Alabama.
Em particular, fortes de pedra ao longo do rio Alabama chamam a atenção desde que foram construídos antes da chegada de Colombo, mas algumas tribos Cherokee dizem que foram construídos por “Pessoas Brancas” - embora haja outras reivindicações fascinantes por trás da lenda das tribos Cherokee.
O local de pouso de Madoc também foi sugerido como “Flórida; Terra Nova; Newport, Rhode Island; Yarmouth, Nova Escócia; Virgínia; pontos no Golfo do México e no Caribe, incluindo a foz do rio Mississippi; o Iucatã; o istmo de Tehuantepec, Panamá; a costa caribenha da América do Sul; várias ilhas nas Índias Ocidentais e nas Bahamas junto com as Bermudas; e a foz do rio Amazonas”.
Alguns especulam que Madoc e seus seguidores se juntaram e foram assimilados pelos nativos americanos Mandan. Vários rumores cercam esse mito, como a suposta semelhança entre o língua Mandan Chanel galês.
Embora a tradição folclórica reconheça que nenhuma testemunha jamais retornou da segunda expedição colonial para relatar isso, a história continua que os colonos de Madoc viajaram pelos vastos sistemas fluviais da América do Norte, levantando estruturas e encontrando tribos amigáveis e hostis de nativos americanos antes de finalmente se estabelecerem. em algum lugar no Centro-Oeste ou nas Grandes Planícies. Eles são considerados os fundadores de várias civilizações, como a asteca, a maia e a inca.
A lenda Madoc alcançou seu maior destaque durante o Época elizabetana, quando escritores galeses e ingleses o usaram para reforçar as reivindicações britânicas no New World contra os da Espanha. O mais antigo relato completo da viagem de Madoc, o primeiro a fazer a alegação de que Madoc veio para a América antes de Colombo, aparece no livro de Humphrey Llwyd. Cronica Walliae (publicado em 1559), uma adaptação inglesa do Brut y Tywysogion.
Várias tentativas de confirmar a historicidade de Madoc foram feitas, mas historiadores do início da América, principalmente Samuel Eliot Morison, consideram a história um mito.
Governador John Sevier do Tennessee escreveu um relatório em 1799 detalhando a descoberta de seis esqueletos envoltos em armaduras de latão com o brasão galês, o que pode ter sido uma farsa. Se fossem reais, seriam a evidência mais sólida que temos para o destino potencial da expedição de Madoc, que de outra forma permanece um mistério.
