Nekhen era uma cidade movimentada na margem ocidental do Nilo no antigo Egito pré-dinástico, muito antes da construção das pirâmides. O antigo local já foi chamado de Hierakonpolis, que significa grego “Cidade do Falcão”, mas agora é conhecido como Kom el-Ahmar.
Na verdade, Nekhen é um local importante para os historiadores que procuram entender as origens da civilização egípcia da dinastia, e é o maior local egípcio pré-dinástico já descoberto. Os restos em si datam de 4000 a 2890 aC.
De acordo com a Expedição Hierakonpolis, “no seu auge, por volta de 3600-3500 aC, Hierakonpolis deve ter sido uma das, se não, as maiores unidades urbanas ao longo do Nilo, um centro regional de poder e capital de um reino primitivo.” A cidade acabou se tornando um centro religioso para o deus falcão Hórus, uma das divindades mais importantes do antigo panteão egípcio, porque os faraós eram considerados a manifestação terrena da divindade.
Conforme explicado em um artigo sobre o culto de Hórus, “os habitantes de Nekhen acreditavam que o rei reinante era a manifestação de Hórus. Quando Narmer, um governante de Nekhen considerado o unificador do Egito, conseguiu controlar tanto o Alto quanto o Baixo Egito, esse conceito do faraó como uma manifestação terrena de Hórus alcançou importância nacional.
A descoberta de Nekhen (Hierakonpolis)
O local já foi objeto de mais de um século de investigação arqueológica, que ainda está em andamento hoje com a Expedição Hierakonpolis, que está descobrindo novas descobertas. O local foi mencionado pela primeira vez em 1798, quando Vivant Denon explorou a região como parte da expedição napoleônica ao Egito.
Embora ele não tenha entendido o significado do lugar, ele retratou as ruínas de um antigo templo no horizonte em seu desenho. Após sua viagem de seis meses, ele publicou suas memórias, Voyage Dans la Basse et Haute Egypte (1802).
Enquanto outros visitantes viram detritos na região, foi Flinders Petrie, que fundou o Egyptian Research Account, que despachou JE Quibell para tentar cavar o local em 1897. Apesar do local já ter sido saqueado, eles começaram as escavações em o que hoje é conhecido como “o maior assentamento pré-dinástico ainda existente”.
O templo retratado por Denon havia sido desmontado anos antes, mas durante as escavações do monte, Quibell descobriu um achado extraordinário: uma figura de culto de ouro e cobre de Hórus, a divindade falcão, sob as ruínas de um templo de tijolos de barro.
Isto foi seguido pela descoberta de uma estátua em tamanho natural do rei Pepi, que continha uma figura semelhante de seu filho, o rei Merenre, e agora está em exibição no Museu Egípcio do Cairo.
Descobertas significativas de Nekhen
A Expedição multidisciplinar Hierakonpolis começou em 1967 e continua até hoje. Os arqueólogos descobriram uma variedade de características desta cidade antiga, que vão desde estruturas domésticas e montes de lixo a centros religiosos e de culto, cemitérios, enterros e um palácio do início da dinastia.
Eles desenterraram cervejarias e estúdios de cerâmica, bem como evidências de um zoológico ou zoológico, incluindo crocodilos, elefantes, babuínos, leopardos, hipopótamos e muito mais, bem como enterros de animais ou túmulos de quase elite.
À medida que os pesquisadores mergulham nas ruínas pré-dinásticas, eles descobriram itens como estatuetas de marfim, cabeças de maça, esculturas de pedra, máscaras de cerâmica, cerâmica, uma figura de lápis-lazúli e estatuetas de terracota.
A Paleta do Rei Narmer (ver imagem superior) é um dos objetos mais importantes descobertos em Nekhen até hoje, datando do início do período dinástico aproximadamente 3100 aC. Foi descoberto na década de 1890 dentro do depósito do templo de Nekhen e contém escritos hieroglíficos que se acredita estarem entre os “primeiros documentos políticos da história”.
Segundo alguns historiadores, esses hieróglifos retratam a unificação do Alto e do Baixo Egito. É uma das primeiras representações de um rei egípcio, que os pesquisadores acreditam ser Narmer ou Menes. Outra descoberta significativa é a tumba pintada, que foi descoberta dentro de uma câmara funerária em Nekhen entre 3500 e 3200 aC.
As paredes desta tumba foram pintadas, tornando-se o exemplo mais antigo de paredes egípcias pintadas conhecidas até hoje. O quadro mostra uma procissão funerária com representações de barcos de junco da Mesopotâmia, cajados, divindades e animais.
Visitando Nekhen (Hierakonpolis)
Infelizmente, o local não está aberto ao público. Aqueles que desejam investigar os remanescentes interessantes de Nekhen devem primeiro obter autorização do Ministério do Turismo e Antiguidades. Para ter uma noção deste lugar extraordinário, leia sobre as mais recentes descobertas feitas pela Expedição Hierakonpolis.
