Algumas gravuras rupestres antigas retratam marcas de mãos propositais de nossos ancestrais, fornecendo uma marca permanente de sua existência. As impressões surpreendentes descobertas em uma rocha na Bolívia foram marcas não intencionais criadas por pintores ingênuos.
Ocasionalmente, uma série de eventos sortudos resulta em um fenômeno desconcertante na Terra. Um desses exemplos são as inúmeras trilhas de dinossauros descobertas embelezando o que parece ser uma parede quase vertical.
Pegadas na parede
Cal Orcko é um local no departamento de Chuquisaca, no centro-sul da Bolívia, perto de Sucre, a capital constitucional do país. O local abriga o Parque Cretácico (que significa “Parque Cretáceo”), que é famosa por ter a maior concentração de pegadas de dinossauros do mundo em uma parede.
Encontrar uma única pegada de dinossauro com milhões de anos é emocionante, mas encontrar 1000s em um local é incrível. Os arqueólogos o caracterizaram como um “pista de dança dos dinossauros”, com camadas de pegadas formando um padrão de trilhas cruzadas.
Os paleontólogos foram capazes de identificar algumas das várias espécies de dinossauros que anteriormente habitavam a região, alimentando-se, lutando e fugindo em uma competição inútil pela existência graças a essas impressões.
Perturbando os dinossauros
Cal Orcko significa “colina de cal” na língua nativa quíchua e refere-se ao tipo de rocha encontrada no local, que é o calcário. Este local está na propriedade da FANCESA, empresa nacional de cimento da Bolívia.
Esta empresa de cimento extrai calcário há muitas décadas e foram seus funcionários que encontraram as primeiras pegadas de dinossauro em 1985 em Cal Orcko. No entanto, não foi até nove anos depois, em 1994, que a enorme parede de trilhas de dinossauros foi revelada pela atividade de mineração.
Apesar do fato de que os paleontólogos começaram a explorar as pegadas de dinossauros, a exposição ao meio ambiente e as atividades de mineração fizeram com que a parede se desgastasse e desmoronasse. Como resultado, a área foi bloqueada por oito anos para que algo pudesse ser feito para conservar esse valioso muro. Como resultado, em 2006, o Parque Cretácico foi aberto aos turistas.
Uma parede de dinossauros da fama
A parede da trilha dos dinossauros, com aproximadamente 80 m de altura e 1200 m de comprimento, é sem dúvida a principal atração do parque. Um total de 5055 pegadas de dinossauros foram descobertas neste local. Como resultado, foi alegado que esta parede abriga a maior coleção de pegadas de dinossauros do mundo.
Os paleontólogos que investigaram a parede descobriram que as pegadas foram separadas em 462 faixas individuais, permitindo identificar até 15 tipos diferentes de dinossauros. Estes incluem anquilossauros, tiranossauros rex, ceratops e titanossauros, que existiram durante o período Cretáceo, daí o nome do parque.
Como os trilhos foram colocados?
Especula-se que a área de Sucre já foi uma grande enseada oceânica e Cal Orcko uma parte de sua costa. Durante o período Cretáceo, os dinossauros caminharam ao longo deste litoral, deixando suas marcas no barro mole, que foram preservadas quando o barro solidificou durante os tempos de seca.
A camada anterior de sedimento seria coberta por uma nova camada de sedimento e o processo começaria novamente. Como resultado, ao longo do tempo, muitas camadas de pegadas de dinossauros foram produzidas. Isso foi demonstrado em 2010, quando uma parte do muro caiu. Enquanto isso danificou algumas das faixas, também expôs uma camada adicional de pegadas abaixo dela.
Formação da parede
Com base na existência de espécies de água doce nos dados fósseis, foi levantada a hipótese de que a entrada do oceano acabou se tornando um lago isolado de água doce.
Além disso, como resultado do movimento das placas tectônicas ao longo do período terciário, a estrada em que os dinossauros viajavam anteriormente foi forçada a subir, tornando-se uma parede quase vertical.
Isto é o que resultou no aparecimento de pegadas de dinossauros escalando a parede hoje. A parede do penhasco costumava ser de acesso livre ao público, mas nos últimos anos, os visitantes só podiam vislumbrá-lo de uma plataforma de observação dentro do parque.
No entanto, foi criada uma nova passarela que permite aos visitantes chegar a poucos metros da parede, dando-lhes acesso muito mais próximo às pegadas de dinossauros.
Um futuro incerto
Uma das principais preocupações sobre a parede da trilha dos dinossauros é que é um penhasco de calcário. Fragmentos de rocha que ocasionalmente podem se separar e cair do penhasco podem ser considerados uma ameaça à segurança.
Preocupantemente, estima-se que, se os trilhos não forem efetivamente salvaguardados, serão totalmente destruídos pela erosão até 2020. Como resultado, o parque está tentando ser designado como Patrimônio Mundial da UNESCO, o que lhe daria financiamento para realizar esforços de conservação.
