Você já se perguntou se outra espécie evoluiria para ter inteligência de nível humano muito depois de os humanos terem deixado este planeta? Não temos certeza sobre você, mas sempre imaginamos guaxinins nesse papel.
Talvez 70 milhões de anos a partir de agora, uma família de fuzzballs mascarados se reunirá em frente ao Monte Rushmore, iniciando uma fogueira com seus polegares opositores e se perguntando quais criaturas esculpiram esta montanha. Mas, espere um minuto, o Monte Rushmore duraria tanto tempo? E se acabarmos por ser os guaxinins?
Em outras palavras, se uma espécie tecnologicamente avançada dominasse a Terra na época dos dinossauros, nós saberíamos disso? E se não aconteceu, como sabemos que não aconteceu?
A terra antes do tempo
É conhecido como a Hipótese Siluriana (e, para que você não pense que os cientistas não são nerds, tem o nome de uma série de criaturas de Doctor Who). Basicamente, afirma que os humanos não são as primeiras formas de vida sencientes a evoluir em nosso planeta e que, se houvesse antecedentes 100 milhões de anos atrás, praticamente todas as evidências deles teriam sido perdidas agora.
Para esclarecer, o físico e co-autor de pesquisa Adam Frank afirmou em um artigo do Atlântico, “Não é frequente você publicar um artigo oferecendo uma hipótese que você não apóia.” Em outras palavras, eles não acreditam no existência de uma antiga civilização de Time Lords e Lizard People. Em vez disso, seu objetivo é descobrir como podemos localizar evidências de civilizações antigas em planetas distantes.
Pode parecer lógico testemunharmos evidências de tal civilização - afinal, os dinossauros existiram 100 milhões de anos atrás, e sabemos disso porque seus fósseis foram descobertos. Eles existiram, no entanto, por mais de 150 milhões de anos.
Isso é significativo porque não se trata apenas de quão antigas ou amplas seriam as ruínas dessa civilização imaginária. É também sobre quanto tempo existe. A humanidade se expandiu por todo o globo em um período de tempo surpreendentemente curto - cerca de 100,000 anos.
Se outra espécie fizesse o mesmo, nossas chances de encontrá-lo no registro geológico seriam muito menores. A pesquisa de Frank e seu coautor climatologista Gavin Schmidt visa apontar maneiras de detectar civilizações do tempo profundo.
Uma agulha num palheiro
Provavelmente não precisamos informar que os humanos já estão causando um impacto de longo prazo no meio ambiente. O plástico se decompõe em micropartículas que serão incorporadas ao sedimento por milênios à medida que se degrada.
No entanto, mesmo que durem por um longo período, pode ser difícil localizar esse estrato microscópico de fragmentos de plástico. Em vez disso, procurar épocas de aumento de carbono na atmosfera pode ser mais frutífero.
A Terra está atualmente no período Antropoceno, que é definido pelo domínio humano. Também se distingue por um aumento incomum de carbonos no ar.
Isso não quer dizer que haja mais carbono no ar do que nunca. O Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno (PETM), uma época de temperaturas extraordinariamente altas em todo o mundo, ocorreu há 56 milhões de anos.
Nos pólos, a temperatura chegou a 70 graus Celsius. Ao mesmo tempo, há evidências de níveis crescentes de carbonos fósseis na atmosfera – cujas razões exatas são desconhecidas. Esse acúmulo de carbono ocorreu durante um período de várias centenas de milhares de anos. Essa é a evidência deixada por uma civilização avançada no tempo pré-histórico? A Terra realmente testemunhou algo assim além da nossa imaginação?
A mensagem fascinante do estudo é que existe, de fato, uma técnica para buscar civilizações antigas. Tudo o que você precisa fazer é vasculhar os núcleos de gelo para obter explosões curtas e rápidas de dióxido de carbono - mas a "agulha" que estariam procurando neste palheiro seria fácil de perder se os pesquisadores não soubessem o que estavam procurando .
