É verdade que Ilha de Páscoa é mais conhecida como o local das misteriosas e majestosas estátuas moai, mas essas não são as únicas maravilhas que a ilha do Pacífico Sul tem a oferecer. Enquanto as estruturas moai são fascinantes por causa de seu propósito desconhecido e artesãos enigmáticos, a linguagem extinta da ilha de “rongorongo” é igualmente intrigante. A linguagem escrita única parece ser evidente do nada nos anos 1700, mas foi deportada para a obscuridade em menos de dois séculos.
Acredita-se que o povo polinésio migrou para o que hoje é conhecido como Ilha de Páscoa em algum lugar entre 300 DC e 1200 DC, e lá se estabeleceram. Devido à superpopulação e à superexploração de seus recursos, os polinésios experimentaram uma queda populacional após uma civilização inicialmente florescente. Diz-se que quando os exploradores europeus chegaram em 1722, eles trouxeram doenças que esgotaram gravemente sua população.
O nome de Ilha de Páscoa foi dado pelo primeiro visitante europeu registrado da ilha, o explorador holandês Jacob Roggeveen, que a encontrou no domingo de Páscoa, 5 de abril, em 1722, enquanto procurava por “Terra de Davis. ” Roggeveen a chamou de Paasch-Eyland (holandês do século 18 para "Ilha de Páscoa"). O nome oficial da ilha em espanhol, Isla de Pascua, também significa “Ilha de Páscoa”.
Os glifos Rongorongo foram descobertos em 1869 acidentalmente. Um desses textos foi dado ao Bispo do Taiti como um presente incomum. Quando Eugène Eyraud, um frade leigo da Igreja Católica Romana, chegou à Ilha de Páscoa como missionário em 2 de janeiro de 1864, ele descobriu a escrita Rongorongo pela primeira vez. Em uma descrição escrita de sua visita, ele descreveu sua descoberta de vinte e seis tábuas de madeira com a seguinte escrita estranha nelas.
“Em cada cabana encontram-se tábuas ou varetas de madeira cobertas por vários tipos de caracteres hieroglíficos: são representações de animais desconhecidos na ilha, que os nativos desenham com pedras afiadas. Cada figura tem seu próprio nome; mas a escassa atenção que prestam a essas tabuinhas me leva a pensar que esses caracteres, resquícios de alguma escrita primitiva, são agora para eles uma prática habitual que mantêm sem buscar seu significado ”.
Rongorongo é um sistema de escrita baseado em pictogramas ou proto-escrita. Ele foi descoberto gravado em várias tábuas de madeira oblongas e outras relíquias históricas da ilha. A arte de escrever era desconhecida em nenhuma das ilhas vizinhas, e a simples existência do script deixava os antropólogos perplexos.
Até agora, a interpretação mais confiável é que os habitantes da Ilha de Páscoa se inspiraram na escrita que viram quando os espanhóis reivindicaram a ilha em 1770. No entanto, apesar de sua recência, nenhum lingüista ou arqueólogo foi capaz de decifrar o idioma com sucesso.
No Língua rapa nui, que é a língua indígena da Ilha de Páscoa, o termo Rongorongo significa “Recitar, declamar, cantar.” Quando as tábuas de madeira de formato estranho foram descobertas, elas estavam deterioradas, queimadas ou severamente danificadas. Com os glifos também foram descobertos o cajado de um cacique, uma estatueta de homem-pássaro e dois ornamentos reimiro.
Entre as linhas que percorrem as tabuletas estão inscritos os glifos. Alguns tabletes foram “canelados”, com as inscrições contidas dentro dos canais gerados pelo processo de canelura. Eles têm a forma de seres humanos, animais, vegetação e formas geométricas no pictograma Rongorongo. Em cada símbolo que apresenta uma cabeça, a cabeça é orientada de forma que esteja voltada para cima e para a frente ou perfilando para a direita.
Cada um dos símbolos tem uma altura de cerca de um centímetro. As letras são dispostas de forma que sejam lidas de baixo para cima, da esquerda para a direita. Boustrophedon reverso é o termo técnico para isso. De acordo com a tradição oral, as gravuras foram criadas usando flocos de obsidiana ou pequenos dentes de tubarão como ferramentas principais.
Uma vez que apenas alguns estudos de datação direta foram conduzidos com os comprimidos, é impossível determinar sua idade exata. No entanto, acredita-se que tenham sido criados por volta do século 13, ao mesmo tempo em que as florestas foram derrubadas. No entanto, isso é apenas teórico, pois os habitantes da Ilha de Páscoa podem ter derrubado um pequeno número de árvores com o propósito explícito de construir as tábuas de madeira. Acredita-se que um glifo, que se assemelha a uma palmeira, seja a palmeira da Ilha de Páscoa, que foi registrada pela última vez no registro de pólen da ilha em 1650, indicando que a escrita é pelo menos tão antiga.
Os glifos provaram ser difíceis de decifrar. Partindo do pressuposto de que Rongorongo está escrevendo, três obstáculos dificultam sua decifração. O número limitado de textos, a escassez de ilustrações e outros contextos para compreendê-los e a pouca comprovação da antiga língua Rapanui, que é provavelmente a língua refletida nas tabuinhas, são fatores que contribuíram para sua obscuridade.
Outros acham que o Rongorongo não é uma escrita real, mas sim uma proto-escrita, ou seja, uma coleção de símbolos que não inclui nenhum conteúdo linguístico no sentido tradicional.
De acordo com Banco de dados Atlas of Language, “O Rongorongo provavelmente foi empregado como auxiliar de memória ou para fins ornamentais, em vez de registrar a língua Rapanui falada pelos ilhéus.”
Embora ainda não esteja claro exatamente o que o Rongorongo pretende comunicar, a descoberta e o exame das tabuinhas provaram ser um passo significativo em nossa compreensão das antigas civilizações da Ilha de Páscoa no passado.
Como as figuras são meticulosamente esculpidas e perfeitamente alinhadas, é claro que a antiga cultura da ilha tinha uma mensagem a enviar, fosse uma exposição casual para fins decorativos ou um método de transmissão de mensagens e histórias de geração em geração.
Embora seja possível que a compreensão dos códigos um dia forneça respostas sobre o motivo do colapso da civilização da ilha, por enquanto, as tabuinhas servem como um lembrete enigmático de tempos passados.
