Norsuntepe está localizado no Alto Eufrates, na região de Keban (atual leste da Turquia), a cerca de 26 quilômetros de Elazig. Os arqueólogos conseguiram encontrar vestígios de assentamentos antigos no topo do monte, que tinha uma área de cerca de 500 a 300 metros.
Arqueólogos do Instituto Arqueológico Alemão dirigido por Harald Hauptmann, um professor de Pré-história e História Antiga de Heidelberg, escavou em Norsuntepe entre 1968 e 1974. Por causa da construção da Barragem de Keban e seu nível de água crescente, o trabalho de campo teve que ser concluído em 1974.
Essas escavações revelaram uma extensa estratigrafia, detectando cerca de 40 camadas de assentamentos, desde o final do Calcolítico (aproximadamente 5000 anos aC), passando por todas as fases da Idade do Bronze, até um assentamento Uartan da Idade do Ferro (aproximadamente 2000 aC).
O Calcolítico, também chamado de Idade do Cobre, é um período da pré-história localizado entre o Neolítico (Nova Idade da Pedra) e a Idade do Bronze. O cobre começou a ser fundido no sul da Anatólia (atual Turquia) durante o 6º milênio aC, enquanto as mesmas ferramentas neolíticas ainda estavam sendo usadas. A primeira evidência de fundição de cobre vem de Çatalhöyük.
Nas escavações de Norsuntepe, os arqueólogos conduziram principalmente investigações sobre a metalurgia extrativa de cobre, arsênico e um metalóide cinza brilhante encontrado na natureza e conhecido como antimônio.
Eles também examinaram objetos de fundição que foram desenterrados na região do Alto Eufrates de Norsuntepe (Keban). A maior parte dos itens do Calcolítico tardio encontrados na Anatólia eram feitos de cobre puro. Alguns também foram construídos a partir de cobre arsênico com baixas concentrações de arsênio.
Fornos de fundição, minério de cobre, escória, fragmentos de cadinhos ou moldes de argila e artefatos de metal acabados foram descobertos dentro e nos pátios de um grupo de edifícios que provavelmente representava um quarto do assentamento habitado por metalúrgicos. Além desses, artefatos de pedra, osso e chifre, bem como alguns itens de vidro (incluindo selos e cilindros) foram encontrados em todos os períodos documentados em Norsuntepe.
Norsuntepe era provavelmente um local fortificado, com habitações de tijolos de barro rebocadas e, em alguns casos, com pinturas murais. Cerca de 40 níveis de habitação de vários períodos históricos, particularmente do final do Calcolítico (4,000-3,000 aC), todos os estágios da Idade do Bronze e uma vila Urartiana na Idade do Ferro foram descobertos no monte. Portanto, Norsuntepe foi sem dúvida um dos locais mais importantes deste período, que agora está sob as águas da barragem de Keban.
Na história da humanidade, o Calcolítico (também conhecido como 'Idade do Cobre') foi uma era significativa com muitas conquistas, a mais notável das quais foi o uso generalizado do cobre. Até então, o único material utilizado para construir armas primitivas por humanos eram pedras naturais. Mais tarde, eles aprenderam a transformar e moldar esse cobre metálico para fazer armas poderosas e também ornamentos.
Os novos assentamentos deste período foram tipicamente construídos no lago ou em vales férteis. Eles adoravam uma divindade conhecida como a grande deusa-mãe da Ásia Menor, e incontáveis estatuetas dessa deusa foram criadas e utilizadas em rituais religiosos.
Os enterros que costumavam ocorrer dentro das casas durante o período Neolítico anterior agora ocorrem fora das cidades. E depois da Idade do Ferro, que forneceu vários túmulos ricamente ornamentados, o assentamento foi abandonado e destruído por um incêndio.
Como o sítio pré-histórico de Göbekli Tepe, que foi construída pelo menos 7000 anos antes das pirâmides egípcias e cerca de 6000 anos antes de Stonehenge, pouco se sabe sobre o local contemporâneo de Norsuntepe e seus habitantes pré-históricos. Até hoje, ninguém sabe exatamente por que foi construído, abandonado e destruído pelo fogo?
