Um novo experimento para descobrir que tipo de vida existe no fundo do mar gerou especulações sobre a perspectiva de uma fera verdadeiramente enorme espreitando nas profundezas escuras do oceano. É um tubarão enorme ou uma lula enorme? Ou algo muito mais assustador do que poderíamos imaginar?
Portanto, exploramos apenas cerca de 5% dos oceanos do mundo, que cobrem 70% da superfície do planeta. Os humanos sempre foram fascinados pelos segredos que se escondem nas profundezas da água.
O Grande Experimento Gator
Quando os biólogos marinhos Craig McClain e Clifton Nunnally do Louisiana Universities Marine Consortium quiseram obter uma melhor compreensão do que está acontecendo no fundo do oceano, eles conduziram um experimento conhecido como Grande Experiência Gator, que rendeu algumas descobertas sensacionais.
Os pesquisadores prepararam um bufê para criaturas misteriosas do fundo do mar, que incluíam três crocodilos mortos, com pesos amarrados a eles. Eles estavam curiosos para ver como seus cadáveres seriam consumidos por criaturas à espreita no fundo do mar.
“Para explorar a teia alimentar no fundo do mar, colocamos três crocodilos mortos a pelo menos 6,600 pés de profundidade no Golfo do México por 51 dias,” disse Clifton Nunnally da Louisiana University.
O que veio a seguir foi bastante chocante
O primeiro jacaré foi consumido 24 horas após atingir o fundo do oceano. Foi imediatamente acolhido por isópodes gigantes, que, de acordo com Nunnally, são como abutres do fundo do mar. Então, outros necrófagos como anfípodes, granadeiros e alguns peixes pretos misteriosos e não identificáveis juntaram-se à festa. Os isópodes destruíram o réptil mais rápido do que os cientistas esperavam, comendo-o do avesso.
O segundo jacaré foi comido por um longo período de tempo. Após 51 dias, tudo o que restou dela foi seu esqueleto, que tinha uma tonalidade avermelhada.
“Aquele realmente nos surpreendeu. Não havia nem mesmo uma única escama ou placa deixada na carcaça, ” McClain disse a Atlas Obscura. A equipe então enviou o esqueleto para Greg Rouse, um biólogo marinho da Scripps Institution of Oceanography, para um exame mais aprofundado.
Rouse descobriu que o crocodilo fora quebrado em grilhões de ossos por uma nova espécie de vermes comedores de ossos do gênero Osedax. Esta foi a primeira vez que um membro da Osedax foi encontrado no Golfo do México, de acordo com McClain. Os pesquisadores então compararam o DNA recém-obtido com os das já conhecidas espécies de Osedax e perceberam que haviam encontrado uma nova espécie do gênero.
Apesar da surpreendente descoberta de uma nova espécie de Osedax, foi o terceiro crocodilo que mais deixou os cientistas perplexos. Ao visitar o local onde o terceiro jacaré foi jogado, eles só puderam ver uma enorme depressão na areia - o animal havia desaparecido por completo. A equipe então vasculhou a área circundante, mas não encontrou nenhum vestígio do crocodilo. No entanto, eles encontraram o peso preso ao jacaré, que ficava a cerca de 10 metros do local.
O que isso significa é que o predador que varreu o jacaré era grande o suficiente para devorá-lo inteiro e arrastar o peso preso por alguma distância. A equipe suspeita que a criatura seja uma lula gigante ou um tubarão enorme esperando para ser descoberto. “Ainda estou para encontrar uma lula que consiga consumir um crocodilo inteiro e não quero estar no navio se a descobrirmos.”
Os dois pesquisadores ficaram chocados com os resultados e também muito satisfeitos com o experimento. Obviamente, eles estão planejando conduzir mais experimentos após esses resultados.
Poderia o carnívoro misterioso ser o Kraken - um monstro marinho lendário de tamanho gigantesco e aparência de cefalópode no folclore escandinavo? Ou outra coisa em que nunca pensamos?
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