Em 6 de maio de 1950, os cortadores de turfa Viggo e Emil Hojgaard estavam a caminho do pântano Bjældskovdal, 12 quilômetros a oeste de Silkeborg, na Dinamarca, quando descobriram um corpo submerso na lama, a aproximadamente 10 metros de profundidade. As expressões faciais do corpo eram tão realistas no início que os homens o confundiram com uma vítima recente de assassinato, quando estavam na frente de uma das múmias de lama mais antigas do mundo.
Homem Tollund
Ele foi apelidado de “Homem de Tollund” pelos arqueólogos, em homenagem à vila onde os trabalhadores viviam. O cadáver estava nu e descansando em posição fetal, usando um gorro de pele de carneiro e uma tira de lã presa sob o queixo. Mesmo sem calças, ele vestiu um cinto. Um milímetro de barba por fazer foi encontrado em seu queixo e lábio superior, indicando que ele se barbeou um dia antes de sua morte.
O elemento mais intrigante em meio a tantas informações era o laço feito de pele de animal trançada que estava firmemente amarrado no pescoço do Homem de Tollund, indicando que ele havia sido enforcado. Apesar da brutalidade de sua morte, ele manteve uma atitude calma, com os olhos ligeiramente fechados e os lábios franzidos como se estivesse recitando uma oração secreta.
Foi durante a Idade do Ferro, por volta de 3,900 a.C., quando a agricultura já estava estabelecida na Europa através de agricultores migrantes, que os corpos humanos começaram a ser enterrados nas turfeiras que cobriam a maior parte da metade norte do continente, onde as zonas eram mais húmidas.
Como a cremação era um método típico de eliminação dos mortos durante o período, os arqueólogos determinaram que o enterro dos corpos no pântano deve ter ocorrido por um motivo específico, como em casos rituais. A maioria dos corpos descobertos na Dinamarca, por exemplo, tinham sinais que indicavam uma história cultural de assassinato e enterro destes indivíduos na lama.
Esses povos pré-romanos, que viviam em sociedades hierárquicas, criavam animais em cativeiro e até pescavam nos pântanos, que consideravam uma espécie de “porta sobrenatural” entre este mundo e o próximo. Como resultado, eles frequentemente colocavam oferendas sobre eles, como colares, pulseiras e anéis de bronze ou ouro destinados a deusas e deuses da fertilidade e da riqueza.
Foi assim que os pesquisadores deduziram que os corpos enterrados na terra eram sacrifícios humanos aos deuses - em outras palavras, eles foram mortos. As vítimas descobertas nos pântanos dinamarqueses tinham sempre entre 16 e 20 anos e foram esfaqueadas, espancadas, enforcadas, torturadas, estranguladas e até decapitadas.
O acidente natural da preservação
Os corpos estavam invariavelmente nus, com uma peça de roupa ou um enfeite - como foi o caso do Homem Tollund, segundo o arqueólogo PV. Glob. Geralmente eram fixados na lama com pedras ou uma espécie de malha de pau, indicando um desejo genuíno de mantê-los ali sem perspectiva de emergir, como se houvesse a preocupação de que pudessem voltar.
As análises químicas de duas “múmias de lama” dinamarquesas revelaram que tinham viajado grandes distâncias antes de morrer, indicando que não eram daquela região. “Você faz um sacrifício de algo significativo e valioso. Talvez aqueles que viajaram para lá tenham sido de enorme valor”, disse Karin Margarita Frei, cientista do Museu Nacional da Dinamarca.
Os corpos, que estão sob a grama há mais de 2,400 anos, surpreendem a todos pelo excelente estado de conservação, completos com cabelos, unhas e até expressões faciais identificáveis. Tudo isto é atribuído a um processo totalmente normal, mas é referido como um “acidente biológico”.
Quando a turfa morre e é substituída por turfa nova, o material antigo apodrece e gera ácido húmico, também conhecido como ácido do pântano, com valores de pH comparáveis aos do vinagre, resultando no mesmo efeito de preservação da fruta. As turfeiras, além de possuírem um ambiente muito ácido, possuem baixa concentração de oxigênio, o que impede que ocorra o metabolismo bacteriano que promove a quebra da matéria orgânica.
Os corpos foram colocados pelas pessoas durante todo o inverno ou início da primavera, quando a temperatura da água ultrapassa os -4°C, permitindo que os ácidos do pântano saturassem os tecidos e impedissem o processo de decomposição. À medida que as camadas de esfagno morriam, liberando polissacarídeos, o cadáver era envolto por esse musgo em um envoltório que impedia a circulação da água, a decomposição ou qualquer oxigenação.
Por um lado, esse “acidente natural” tem papel fundamental na preservação da pele, mas, por outro lado, os ossos são corroídos e os ácidos da água pantanosa destroem o DNA humano, inviabilizando os estudos genéticos. Em 1950, quando Tollund Man foi radiografado, eles descobriram que seu cérebro era muito bem preservado, mas as estruturas foram danificadas.
Apesar disso, os tecidos moles das múmias forneceram dados suficientes para determinar até qual foi sua última refeição. Homem Grauballe, por exemplo, comeu um mingau feito com 60 tipos diferentes de plantas, contendo esporas de centeio suficientes para envenená-lo. O velho Croghan, encontrado na Irlanda, comeu muita carne, grãos e laticínios antes de ser arrastado para a lama.
Quando vivas, a maioria das múmias do pântano estava desnutrida, mas algumas apresentavam características que indicavam que tinham um status social elevado. Por outro lado, encontrar alguém que não tivesse deformidade foi difícil. Miranda Aldhouse-Green, arqueóloga, acredita que essas características únicas podem ter levado ao seu fim no pântano, uma vez que foram considerados “visualmente especiais”.
Múmias de lama continuaram a aparecer ao longo dos anos, mas seu número é tão desconhecido quanto as circunstâncias em que passaram de seres vivos a cadáveres em um pântano. Além disso, eles estão sendo prejudicados durante o processo de escavação, pois ninguém sabe onde serão enterrados, seus corpos encolhendo e sobrecarregados com milhares de anos de informações.
Depois de ler sobre o Homem de Tollund, leia sobre Os corpos do pântano de Windover, um dos achados arqueológicos mais estranhos já descobertos na América do Norte.
