Era um lindo dia de sol em Belen, Novo México, em 20 de setembro de 1988; Tara Calico, de 19 anos, decidiu fazer seu passeio diário de bicicleta por volta das 9h30 daquele dia. Normalmente, Tara cavalgava com sua mãe, Patty Doel. No entanto, Doel parou de andar com Calico porque ela sentiu que tinha sido perseguida por um motorista.
Doel aconselhou sua filha a pensar em carregar maça, a marca de um tipo antigo de spray aerossol de autodefesa inventado por Alan Lee Litman na década de 1960, mas Tara rejeitou a ideia.
O desaparecimento de Tara Calico
Tara Calico subiu na mountain bike Huffy rosa neon de sua mãe e seguiu seu trajeto habitual na New Mexico State Road 47. Tara só trouxe seu Sony Walkman, fones de ouvido e uma fita cassete de Boston.
Antes de sair, Tara disse à mãe para vir buscá-la se ela não estivesse em casa ao meio-dia, porque ela tinha planos de jogar tênis com o namorado às 12h30. Doel concordou e, sem saber, disse seu último adeus à filha.
Quando Tara não voltou para casa às 12h00, Doel saiu para procurá-la, seguindo a rota habitual de Tara. Depois de dirigir para frente e para trás duas vezes, ela percebeu que não havia sinal de Tara. Quando ela voltou para casa, e Tara não estava lá, Doel ligou para o Departamento do Xerife do Condado de Valência e fez uma denúncia de desaparecimento.
Os policiais descobriram pedaços do walkman de Tara Calico, bem como a fita cassete, espalhada ao longo da estrada no final do dia. Mas Tara e sua bicicleta não estavam em lugar nenhum. Por semanas, os investigadores vasculharam a área. A polícia local e estadual, bem como centenas de voluntários, vasculharam a área a pé, a cavalo, em veículos de quatro rodas e em aviões. Seu padrasto, John Doel, lembra que as marcas das trilhas de bicicleta pareciam derrapagens, possivelmente indicando uma luta.
Testemunhas do desaparecimento de Tara Calico
Apesar do fato de ninguém ter testemunhado o sequestro, sete pessoas mais tarde relataram ter visto Tara Calico cavalgando de volta para sua casa por volta das 11h45. Ela estava usando fones de ouvido, e várias testemunhas viram um modelo mais antigo, branco ou claro caminhonete se arrastando atrás dela. Acredita-se que o caminhão estava rebocando um trailer. Esta foi a única informação que os investigadores tiveram nos primeiros 9 meses após o desaparecimento de Tara Calico, até que uma fotografia intrigante foi descoberta no estacionamento de uma loja de conveniência na Flórida.
A misteriosa foto Polaroid
Em 15 de junho de 1989, quando uma mulher em Port St. Joe, Flórida, saiu da rota 98 e entrou no estacionamento de uma Junior Food Store, ela notou uma foto polaróide caída no asfalto voltada para baixo. A imagem que ela viu quando pegou a polaróide foi assustadora.
A foto mostrava uma jovem e um menino amarrados nas costas em uma série de travesseiros e lençóis desiguais. Suas posturas indicam que seus pulsos estão amarrados atrás deles, com fita adesiva cobrindo suas bocas. Ambos têm expressões tensas em seus rostos enquanto olham diretamente para a câmera. Eles estão amontoados em um pequeno espaço que é mal iluminado. Parece que atrás do fotógrafo está a única fonte de luz. A fotografia provavelmente foi tirada na parte de trás de uma van sem janelas com a porta lateral aberta.
A polícia foi chamada imediatamente, e a mulher disse a eles que, ao entrar na loja, uma van de carga Toyota sem janelas estava estacionada ali. Ela descreveu o motorista da van como um homem na casa dos 30 anos com bigode. Bloqueios de estradas foram montados por policiais, mas o veículo nunca foi descoberto. Funcionários da Polaroid confirmaram que a fotografia teve que ser tirada depois de maio de 1989 porque o tipo de filme usado só recentemente se tornou disponível.
No mês seguinte, a imagem foi veiculada no programa “Um caso atual.” Amigos que assistiam ao programa entraram em contato com os Doels ao perceber semelhanças entre Tara Calico e a garota da foto. Por outro lado, Michael Henley, um menino de 9 anos que desapareceu no Novo México em maio de 1988, tinha parentes que assistiram ao episódio e sentiram que o menino se parecia com o Michael.
Análise da fotografia Polaroid
Os Doels e Henleys sentaram-se com os investigadores para examinar a fotografia. Patty Doel e a mãe de Henley afirmaram que a fotografia era de seus filhos. Tara compartilhou a cicatriz da mulher em sua perna. Na Polaroid, Patty também apontou uma cópia visível do livro favorito de Tara, “Minha doce Audrina” por VC Andrews.
A Scotland Yard analisou a fotografia e concluiu que a mulher era Tara Calico, mas uma segunda análise do Laboratório Nacional de Los Alamos discordou do relatório da Scotland Yard. A análise da fotografia pelo FBI foi inconclusiva.
A polícia encontrou Michael Henley
Em 1988, Michael Henley desapareceu enquanto caçava peru com seu pai a cerca de 75 milhas de distância de onde Tara Calico foi sequestrada. Seus pais estavam confiantes de que o menino na Polaroid era de seu filho, mas agora isso é considerado extremamente duvidoso. Em junho de 1990, os restos mortais de Michael foram descobertos nas montanhas Zuni, a aproximadamente 7 milhas de onde ele desapareceu. Até hoje, nem o menino nem a menina da foto foram identificados positivamente.
Duas outras polaróides surgiram ao longo dos anos que, segundo alguns, poderiam ser de Tara Calico. O primeiro foi encontrado próximo a um canteiro de obras. Era uma fotografia borrada de uma garota aparentemente nua com fita adesiva sobre a boca, tecido listrado azul claro atrás dela, semelhante ao tecido visto na primeira polaroid (original). Também foi filmado que não estava disponível até 1989.
A segunda fotografia é de uma mulher aterrorizada em um trem Amtrak (possivelmente abandonado), com os olhos cobertos por gaze e grandes óculos de armação preta, com um passageiro zombando dela na fotografia.
A mãe de Tara acreditava que aquela com o tecido listrado era sua filha, mas achou que a outra poderia ser uma piada ruim. A irmã de Tara, Michelle afirmou,
“Eles tinham uma semelhança impressionante. Quanto a mim, não vou descartá-los. Mas lembre-se de que nossa família teve que identificar muitas outras fotografias e todas, exceto essas, foram descartadas. ”
Os anos de esperança e tristeza de uma mãe
Depois de vir para a Flórida com o marido John, Patty Doel morreu de complicações causadas por uma série de derrames em 2006. No entanto, ela sempre pensou em sua filha.
Patty e John mantinham um quarto para a filha, trazendo seus presentes para passar os Natais e aniversários. Mesmo perto do fim, Patty “Via uma menina de bicicleta e apontava e anotava Tara”, sua amiga de longa data Billie Payne lembra. "E John diria a ela: Não, essa não é a Tara."
Isso nos deixa questionando ainda hoje, haverá mais pistas? Ela ainda está viva? A família será encerrada? A partir de hoje, o (s) culpado (s) por trás do desaparecimento de Tara Calico, ainda permanece envolto em um resfriado mistério mórbido.
Entre em contato se tiver alguma informação
Se você tiver qualquer informação sobre o desaparecimento de Tara Leigh Calico, entre em contato com o Departamento do Xerife do Condado de Valência pelo telefone 505-865-9604. Você também pode entrar em contato com o Federal Bureau of Investigation no Novo México em 505-224-2000; O FBI anunciou uma recompensa de US $ 20,000 em 2019 por informações específicas sobre a localização de Tara. O FBI lançou fotos de progressão de idade mostrando como Tara estaria atualmente.
