Se você estiver procurando por uma data específica para apontar o início de nossa obsessão por discos voadores, o candidato mais mencionado é 24 de junho de 1947. Este foi o dia em que Kenneth Arnold, um piloto amador de Idaho, estava voando em seu pequeno avião, um CallAir A-2, sobre a cidade de Mineral, no estado de Washington.
O céu estava limpo e soprava uma brisa suave. Quando Kenneth Arnold estava a caminho de um show aéreo no Oregon, ele aproveitou a oportunidade para explorar um pouco a área ao redor do Monte Rainier – o território onde ocorreu um recente acidente de um avião de transporte C-46 do Corpo de Fuzileiros Navais nas proximidades, e um prêmio de US$ 5,000 estava sendo oferecido a quem conseguisse localizar os destroços.
De repente, como Arnold lembraria mais tarde, ele viu uma luz brilhante - apenas um flash, como um brilho de sol que atinge um espelho quando o vidro está inclinado exatamente assim. Tinha uma coloração azulada. A princípio, ele pensou que a luz devia estar vindo de outro plano; quando olhou em volta, porém, tudo o que podia ver era um DC-4. Parecia estar voando a cerca de 15 milhas de distância dele. Não estava piscando.
Em entrevistas posteriores, Arnold descreveu o movimento como um rabo de pipa ao vento, ou um disco pulando na água. Ele calculou sua velocidade em aproximadamente 1,200 milhas por hora. Embora ele tenha dito que teve uma sensação “estranha”, Arnold não acreditava ter visto uma nave extraterrestre. Ele acreditava que não era nada mais do que algum tipo de jato experimental.
Quando ele pousou, Arnold contou a um amigo sobre o que viu. As pessoas têm visto objetos desconhecidos voando no céu desde muito antes de os humanos conseguirem voar, mas o encontro de Arnold foi o primeiro avistamento de OVNIs no pós-guerra nos EUA – a notícia se espalhou rapidamente.
A edição de 26 de junho do The Chicago Sun publicou a manchete “Discos voadores supersônicos avistados por piloto de Idaho”, que se acredita ser o primeiro uso do termo disco voador.
Cerca de duas semanas depois, em 8 de julho, surgiu uma história sobre o acidente de um disco voador em um rancho em Roswell, Novo México. O incidente tornou-se notoriamente uma fonte de contenção contínua entre os ufologistas, já que funcionários do governo alegaram que os destroços, junto com os pequenos cadáveres descritos por testemunhas, era apenas um balão meteorológico abatido.
O acidente em Roswell foi realmente uma das naves desconhecidas que Arnold encontrou no mês anterior?
1947 se tornou um ano importante para os relatórios de OVNIs. Jornais de todos os Estados Unidos e Canadá relataram 853 avistamentos de naves semelhantes a discos não identificadas, pelo menos 250 das quais foram consideradas confiáveis pelos investigadores devido à reputação das fontes ou à precisão dos detalhes relatados.
