Em 2016, durante uma escavação de um assentamento neolítico tardio em Jiaojia – uma vila na província chinesa de Shandong, foram encontrados os restos de um grupo incomumente alto de pessoas que viveram cerca de 5,000 anos atrás. Dado que a raça humana nunca foi mais alta do que é hoje, esses antigos “gigantes” foram, sem dúvida, os precursores do futuro.
A escavação estava sendo liderada por pesquisadores da Universidade de Shandong. De acordo com a agência de notícias estatal chinesa Xinhua, durante uma expedição arqueológica em Jiaojia, eles desenterraram um tesouro de descobertas fascinantes – incluindo as ruínas de 104 casas, 205 sepulturas e 20 covas de sacrifício. O local é um local de sepultamento do Neolítico tardio, quando o Vale do Rio Amarelo era habitado pela cultura Longshan, também conhecida como “cultura da cerâmica negra”. Este grupo de culturas Eneolíticas floresceu aqui de cerca de 3000 a 1900 aC.
Vale ressaltar que a análise dos esqueletos encontrados durante as escavações mostra que os antigos eram bizarramente altos – muitos deles tinham mais de 180 centímetros de altura. Até agora, os arqueólogos não relataram quantos restos mortais foram encontrados e qual é o seu sexo. No entanto, sabe-se que a altura do homem mais alto que encontraram é de cerca de 192 centímetros. Para seus vizinhos, os habitantes deste assentamento, com certeza, pareciam verdadeiros gigantes. Como mostram outros estudos, os homens típicos do Neolítico tinham cerca de 167 centímetros de altura e as mulheres cerca de 155.
Como os cientistas explicam, uma altura tão incomum foi provavelmente o resultado de genética e influências ambientais. Na verdade, a estatura continua sendo a característica definidora das pessoas que vivem em Shandong hoje. De acordo com os dados de 2015, a altura média dos homens de 18 anos na região é de 179 centímetros, 5 centímetros acima dos números do país.
Um dos principais pesquisadores da escavação, Fang Hui (chefe da escola de história e cultura da Universidade de Shandong) observa que a civilização neolítica encontrada estava envolvida na agricultura, o que significa que os aldeões tinham acesso a uma variedade de alimentos saudáveis e nutritivos. Dos cereais, o milheto era o mais cultivado e os porcos eram uma parte importante da pecuária. Essa dieta estável influenciou as proporções físicas dos antigos chineses, incluindo a altura, explica Hui.
Curiosamente, as pessoas mais altas da cultura Longshan foram encontradas em tumbas, que os arqueólogos atribuem aos residentes com um status social superior, o que significa que eles poderiam comer ainda melhor do que os outros.
Talvez os vizinhos desta aldeia não tivessem tantos produtos e uma alimentação tão equilibrada, e as condições ambientais fossem mais severas, o que afetava a sua baixa estatura. A propósito, alguns dos menores povos pré-históricos foram os maias da América Central: o homem médio cresceu até 158 centímetros e a mulher – até 146.
No entanto, é provável que a altitude como um traço genético benéfico existisse muito antes da era neolítica e do povo Longshan. Isso é evidenciado por um estudo recente realizado por cientistas tchecos (Universidade de Masaryk). Assim, entre a cultura gravetiana, foram encontrados genes de altura. Esses europeus do Paleolítico tardio viveram de 50 a 10 mil anos atrás e eram caçadores de mamutes, o que pode ter influenciado sua estatura. Os representantes mais altos atingiram uma altura de 182 centímetros.
As suposições dos pesquisadores tchecos coincidem amplamente com a opinião dos arqueólogos chineses. Assim, o principal autor de um artigo sobre a cultura gravetiana, Pavel Grassgruber, afirma:
“Uma abundância de proteínas de alta qualidade e uma baixa densidade populacional criaram condições ambientais que levaram à seleção genética de machos altos.”
No entanto, é impossível dizer com certeza por que alguns grupos de pessoas são baixos e outros, altos. Muitos fatores afetam o crescimento humano: ecologia, hereditariedade, várias doenças e assim por diante. Por causa de tantas variáveis, a questão do crescimento na ciência ainda tem muitos pontos cegos.
