O astrofísico Ron Mallett acredita que encontrou uma maneira de viajar no tempo - teoricamente. O professor de física da Universidade de Connecticut disse recentemente à CNN que escreveu uma equação científica que poderia servir como base para uma máquina do tempo real. Ele até construiu um protótipo para ilustrar um componente-chave de sua teoria - embora os colegas de Mallett ainda não estejam convencidos de que sua máquina do tempo algum dia se concretizará.
Para entender a máquina de Mallett, você precisa conhecer os fundamentos da teoria da relatividade especial de Albert Einstein, que afirma que o tempo acelera ou desacelera dependendo da velocidade com que um objeto se move.
Com base nessa teoria, se uma pessoa estivesse em uma espaçonave viajando perto da velocidade da luz, o tempo passaria mais devagar para ela do que para alguém que permaneceu na Terra. Essencialmente, o astronauta poderia voar pelo espaço por menos de uma semana, e quando eles retornassem à Terra, 10 anos teriam se passado para as pessoas que eles deixaram para trás, fazendo com que parecesse ao astronauta que eles viajaram no tempo para o futuro.
Mas, embora a maioria dos físicos aceite que avançar no tempo dessa forma provavelmente seja possível, viajar no tempo para o passado é uma questão totalmente diferente - e Mallett acha que poderia resolver usando lasers.
Como o astrofísico explicou à CNN, sua ideia de uma máquina do tempo depende de outra teoria de Einstein, a teoria geral da relatividade. De acordo com essa teoria, objetos massivos dobram o espaço-tempo - um efeito que percebemos como gravidade - e quanto mais forte a gravidade, mais lento o tempo passa.
“Se você pode dobrar o espaço, existe a possibilidade de você torcer o espaço,” Mallett disse à CNN. “Na teoria de Einstein, o que chamamos de espaço também envolve tempo - é por isso que é chamado de espaço-tempo, tudo o que você faz com o espaço também acontece com o tempo.”
Ele acredita que é teoricamente possível torcer o tempo em um loop que permitiria uma viagem no tempo ao passado. Ele até construiu um protótipo mostrando como os lasers podem ajudar a atingir esse objetivo.
“Ao estudar o tipo de campo gravitacional que foi produzido por um laser de anel,” Mallett disse à CNN, “Isso poderia levar a uma nova maneira de olhar para a possibilidade de uma máquina do tempo baseada em um feixe de luz circulante.”
Por mais otimista que Mallet possa ser sobre seu trabalho, seus colegas não acreditam que ele esteja no caminho de uma máquina do tempo de trabalho.
“Não acho que [seu trabalho] seja necessariamente frutífero,” o astrofísico Paul Sutter disse à CNN, “Porque eu realmente acho que existem falhas profundas em sua matemática e em sua teoria e, portanto, um dispositivo prático parece inatingível.”
Até Mallet admite que sua ideia é totalmente teórica neste ponto. E que mesmo que sua máquina do tempo funcione, ele admite, ela teria uma limitação severa que impediria qualquer um de, digamos, viajar de volta no tempo para matar o bebê Adolf Hitler.
“Você pode enviar informações de volta,” ele disse à CNN, “Mas você só pode enviá-lo de volta ao ponto em que liga a máquina.”
