Em meados da década de 1940, houve pânico em Mattoon, Illinois. Muitos moradores permaneceram dentro de suas casas com medo de um intruso que não podia ser visto, mas portava uma arma terrível. Eles ficaram desamparados, paralisados e incapazes de pedir ajuda. A pessoa ou pessoas que se acredita serem responsáveis pelos ataques são notoriamente conhecidas como "Gasser Louco de Mattoon" ou "Anestesista Fantasma".
O Gasser Louco De Mattoon
No outono de 1944, alguns residentes da cidade de Mattoon relataram ter caminhado na calada da noite sentindo um cheiro estranho e enjoativo. Todos experimentaram sintomas diferentes, como paralisia das pernas, tosse, náuseas e vômitos, enquanto outros afirmaram ter visto o intruso bombeando gás dentro de suas casas através de uma janela aberta.
O intruso misterioso conhecido como “Gasser Louco” nunca foi pego em Mattoon, suas vítimas nunca foram diagnosticadas com clareza e ninguém morreu ou teve consequências médicas graves. Além disso, as intenções do Mad Gasser nunca foram reveladas.
Mattoon, no entanto, é uma pequena cidade industrial localizada na junção de duas ferrovias no meio das intermináveis planícies agrícolas do meio-oeste. O encontro da cidade com o Mad Gasser começou em 31 de agosto de 1944. Mais de duas dúzias de casos separados de gaseamentos foram relatados à polícia durante o período de duas semanas, além de muitos outros avistamentos relatados do suspeito agressor.
O primeiro ataque do Gasser louco de 1944
O primeiro dos incidentes Mad Gasser de 1944 ocorreu em uma casa na Grant Avenue, Mattoon, em 31 de agosto de 1944. O Sr. Urban Raef foi acordado nas primeiras horas da manhã por um odor estranho. Ele se sentiu nauseado e fraco, e teve um acesso de vômito.
Suspeitando que ele estava sofrendo de intoxicação doméstica por gás, a esposa de Raef tentou verificar o fogão da cozinha para ver se havia algum problema com a luz piloto, mas descobriu que ela estava parcialmente paralisada e incapaz de sair da cama.
Mais tarde naquela noite ou na manhã do dia seguinte, um incidente semelhante também foi relatado por uma jovem mãe que morava perto. Ela foi acordada pelo som de sua filha tossindo, mas não conseguiu sair da cama.
The Mad Gasser e a família Kearney
No dia seguinte, 1º de setembro, houve um terceiro incidente relatado na Marshall Avenue of Mattoon. O encontro envolveu a Sra. Aline Kearney, uma jovem mãe que acordou tarde da noite com um cheiro estranho e doce. Sua filha, que também estava com ela na cama, acordou reclamando de algo semelhante.
A princípio, a Sra. Kearney descartou o cheiro, acreditando ser de flores fora da janela, mas o odor logo ficou mais forte e ela começou a perder a sensibilidade nas pernas. Logo ela descobriu que suas pernas estavam absolutamente paralisadas.
Eram cerca de 11 horas, Bert, o marido da Sra. Kearney, tinha saído tarde naquela noite, trabalhando em seu turno de táxi da meia-noite. Então a Sra. Kearney ligou para a irmã, a Sra. Ready, que estava de visita e sua irmã também sentiu o mesmo odor vindo de uma janela aberta.
Imediatamente, eles chamaram a ajuda da polícia, que não descobriu nada, mas descobriu que a Sra. Kearney havia se recuperado da paralisia. Por volta das 12h30, o Sr. Bert Kearney voltou para casa e encontrou um homem não identificado escondido perto de uma das janelas da casa. O homem fugiu e o Sr. Kearney não conseguiu pegá-lo. Novamente a polícia foi chamada, mas não encontrou nada.
Após o ataque, a Sra. Kearney relatou que sofreu uma sensação de queimação nos lábios e na garganta por alguns dias, às vezes ela até sentia uma dor aguda no peito, que era atribuída aos efeitos do gás.
Inicialmente, suspeitou-se que o roubo foi o motivo principal do ataque. Na época dos incidentes, os Kearney tinham uma grande soma de dinheiro em casa, e supôs-se que o vagabundo poderia ter visto a Sra. Kearney e sua irmã contando-o mais cedo naquela noite.
Mas nos dias que se seguiram ao ataque de Kearney, houve meia dúzia de ataques semelhantes, embora nenhuma das supostas vítimas tenha sido capaz de fornecer uma descrição clara do (s) agressor (es), e nenhuma pista foi encontrada na cena dos ataques.
Aparência do Gasser Louco
A maioria das descrições contemporâneas do Mad Gasser são baseadas no testemunho do Sr. e da Sra. Bert Kearney da Avenida Marshall, 1408, vítimas do primeiro caso Mattoon a ser relatado pela mídia. Eles descreveram o gasser como sendo um homem alto e magro, vestido com roupas escuras e usando um boné justo.
Outro relato, feito algumas semanas depois, descreveu o gasser como uma mulher vestida de homem. O Gasser também foi descrito como portador de uma pistola, uma ferramenta agrícola para pulverizar pesticidas, que ele supostamente usava para expelir o gás.
Veja como as investigações oficiais concluíram o incidente
Até hoje, não está claro quem planejou os ataques. Porém, a polícia permaneceu cética em relação aos relatos durante todo o incidente. Eles nunca encontraram nenhuma evidência física, e muitos gases relatados tinham explicações simples, como esmalte de unha derramado ou odores provenientes de animais ou fábricas locais. As vítimas se recuperaram rapidamente dos sintomas e não sofreram efeitos de longo prazo.
Portanto, as investigações oficiais foram finalmente rejeitadas, já que os ataques são amplamente considerados um caso de histeria em massa que foi alimentado pelos jornais locais. No entanto, outros sustentam que o Mad Gasser realmente existiu, ou que os ataques percebidos têm outra explicação, como a poluição venenosa das plantas industriais e fábricas que estavam perto da área dos ataques em Mattoon.
