Em 2002, dois homens atacaram Jason Padgett - um vendedor de móveis de Tacoma, Washington, que tinha muito pouco interesse em acadêmicos - fora de um bar de karaokê, deixando-o com uma concussão severa e transtorno de estresse pós-traumático. Mas o incidente também transformou Padgett em um gênio matemático que vê o mundo pelas lentes da geometria.
O estranho caso de Jason Padgett
Em setembro de 2002, dois homens atacaram violentamente Jason Padgett do lado de fora de um bar de karaokê, deixando-o com uma concussão severa e transtorno de estresse pós-traumático. Mas o incidente abriu uma porta oculta na mente de Padgett, quando ele se tornou um gênio matemático que pode ver o mundo pelas lentes da geometria.
Padgett, um vendedor de móveis de Tacoma, Washington, que tinha muito pouco interesse em acadêmicos, desenvolveu a capacidade de visualizar objetos matemáticos complexos e conceitos físicos de forma intuitiva. A lesão, embora devastadora, parece ter desbloqueado parte de seu cérebro que faz com que tudo em seu mundo pareça ter uma estrutura matemática.
Agora ele pode ver formas e ângulos em todos os lugares da vida real - desde a geometria de um arco-íris até os fractais na água em espiral por um ralo, o que é realmente lindo, de acordo com Padgett.
Padgett, que em 2014 publicou um livro de memórias com Maureen Seaberg chamado “Atingido por um gênio” faz parte de um grupo raro de indivíduos com síndrome de savant adquirida, em que uma pessoa normal desenvolve habilidades prodigiosas após uma lesão ou doença grave. Outras pessoas desenvolveram habilidades musicais ou artísticas notáveis, mas poucas pessoas adquiriram faculdades matemáticas como a de Padgett.
Agora, os pesquisadores descobriram quais partes do cérebro do homem foram reajustadas para permitir tais habilidades savant, e as descobertas sugerem que essas habilidades podem estar adormecidas em todos os cérebros humanos.
Aqui está o que aconteceu com Jason Padgett
Antes da lesão, Padgett era um vendedor de móveis que pouco se importava com nada além de festas e caçar garotas. Ele não havia progredido além da pré-álgebra em seus estudos de matemática. Padgett disse, ele traiu em tudo e nunca quebrou um livro. Então, uma noite fatídica o mudou para sempre.
Padgett se lembra de ter sido nocauteado por uma fração de segundo e ter visto um flash de luz brilhante. Dois caras começaram a espancá-lo, chutando-o na cabeça enquanto ele tentava lutar. Mais tarde naquela noite, os médicos diagnosticaram Padgett com uma concussão grave e sangramento no rim, e o enviaram para casa com medicamentos para a dor, disse ele.
Logo após o ataque, Padgett sofreu de PTSD e ansiedade social debilitante. Mas, ao mesmo tempo, ele percebeu que tudo parecia diferente. Ele descreve sua visão como “molduras discretas com uma linha conectando-as, mas ainda em velocidade real, e tudo tem uma aparência pixelizada”.
Padgett tinha literalmente mil ou mais desenhos de círculos, fractais, todas as formas que conseguia desenhar. Era a única maneira de comunicar com eficácia o que estava vendo.
Padgett acreditava que seus desenhos “detinham a chave do universo” e eram tão importantes que ele precisava levá-los consigo para todos os lugares. Certo dia, durante uma rara viagem, ele foi abordado por um homem que notou Padgett com seus desenhos e disse que pareciam matemáticos.
“Estou tentando descrever a estrutura discreta do espaço-tempo com base no comprimento de Planck (uma pequena unidade de medida desenvolvida pelo físico Max Planck) e buracos negros quânticos,” Padgett disse a ele. Acontece que o homem era um físico e reconheceu a matemática de alto nível que Padgett estava desenhando. Ele o incentivou a fazer aulas de matemática, o que levou Padgett a se matricular em uma faculdade comunitária, onde começou a aprender a linguagem de que precisava para descrever sua obsessão.
Padgett não gosta do conceito de infinito, porque ele vê cada forma como uma construção finita de unidades cada vez menores que se aproximam do que os físicos chamam de comprimento de Planck, considerado o comprimento mensurável mais curto.
Os dois atacantes
Os dois homens que o atacaram naquela noite fatídica de setembro nunca foram condenados, apesar de Padgett identificá-los e apresentar as acusações. Anos mais tarde, no entanto, um dos homens, Brady Simmons, escreveu a Padgett para se desculpar enquanto ele se submetia a um tratamento para o vício em medicamentos após uma tentativa de suicídio. Em certo sentido, duas vidas mudaram nos anos que se seguiram ao ataque.
