W odległych wioskach Kalachi i Krasnogorsk w północnym Kazachstanie tajemnicza śpiączka nęka mieszkańców od 2013 roku. Ludzie nagle zasypiali na długie okresy, czasem na kilka dni, i budzili się w stanie zamieszania i dezorientacji. Zjawisko to dotknęło ponad 140 osobników w populacji liczącej około 810 osób. Śpiączka rozciągnęła się nawet na zwierzęta, a koty również doświadczają podobnych objawów. Dziwaczne zaburzenie sprawiło, że region zyskał przydomek „Sleepy Hollow”. W tym artykule przyjrzymy się przyczynom i odkryciom związanym z tą zagadkową chorobą.
Zjawisko śpiączki
Mieszkańcy Kalachi i Krasnogorska zaczęli doświadczać nagłych epizodów zasypiania w przypadkowych momentach, nawet podczas wykonywania codziennych czynności, takich jak spacery, prowadzenie samochodu czy dojenie krów. Niektóre ofiary pozostawały nieprzytomne do sześciu dni, budząc się z utratą pamięci, oszołomieniem, osłabieniem i bólami głowy.
Ci, którzy nie stracili przytomności, zgłaszali halucynacje typu „ślimak chodzący po ich twarzy”. Doświadczyli również silnych bólów głowy, nudności, wymiotów i zmęczenia. Śpiączka miała znaczący wpływ na osoby dotknięte chorobą i całą społeczność.
Wstępne spekulacje i plotki
Kiedy po raz pierwszy pojawiła się śpiączka, wprawiła w zakłopotanie zarówno lokalną społeczność, jak i lekarzy. Krążyło kilka spekulacji i plotek dotyczących potencjalnych przyczyn. Niektórzy podejrzewali, że przyczyną może być zanieczyszczona woda lub gleba w okolicy, podczas gdy inni wierzyli, że może to być choroba taka jak zapalenie opon mózgowych. W pewnym momencie pojawiły się nawet plotki sugerujące, że winowajcą tej dziwnej choroby może być podrabiana wódka.
Poszukiwanie odpowiedzi
Ponieważ liczba dotkniętych chorobą osób nadal rosła, rząd Kazachstanu i naukowcy zmobilizowali się, aby zbadać pierwotną przyczynę śpiączki. Przeprowadzili szeroko zakrojone badania, badając różne potencjalne czynniki, w tym lokalne środowisko, wodę, glebę i pobliską działalność przemysłową. Celem było zidentyfikowanie wszelkich substancji lub warunków, które mogłyby przyczynić się do tajemniczej choroby.
Kopalnie uranu i narażenie na tlenek węgla
W połowie 2015 roku wicepremier Kazachstanu Berdibek Saparbajew wydał znamienne oświadczenie. Oświadczył, że rząd w końcu rozwiązał tajemnicę śpiączki we wsiach. Według Saparbajewa kluczem do zrozumienia choroby były pobliskie kopalnie uranu. Chociaż kopalnie były zamknięte od początku lat 1990., sporadycznie dochodziło do emisji tlenku węgla, zmniejszającego zawartość tlenu w powietrzu. Ten podwyższony poziom tlenku węgla został zidentyfikowany jako główna przyczyna śpiączki.
Wyniki badań i kontrowersje
Chociaż oświadczenie rządu dostarczyło wiarygodnego wyjaśnienia śpiączki, niektóre osoby i eksperci nie zgodzili się z ustaleniami. Argumentowali, że do choroby mogą przyczyniać się gazy takie jak dwutlenek węgla czy metan, które również były obecne w pobliżu kopalń uranu.
Z drugiej strony epidemiolog i naukowcy z Uniwersytetu Nazarbajewa w Astanie w Kazachstanie zaproponowali alternatywną teorię. Po przeprowadzeniu wywiadów z miejscową ludnością zasugerowali, że stan ten był spowodowany zanieczyszczeniem wody chemikaliami. Założono, że te chemikalia były używane przez wojsko i wyciekły z beczek, jednak nie wspomniano o żadnej konkretnej substancji chemicznej. Postulowano, że jest to pomysł wart dalszego zbadania, opierając się raczej na epidemiologii niż na testach chemicznych.
Dlatego kontrowersje wokół dokładnej przyczyny śpiączki pozostały nierozwiązane.
Ewakuacja i przeniesienie
W świetle potencjalnego zagrożenia dla zdrowia, jakie stwarza tlenek węgla i inne gazy, władze zdecydowały o ewakuacji dotkniętych wiosek. Mieszkańców przeniesiono w bezpieczniejsze rejony, z dala od kopalń uranu i potencjalnych źródeł śpiączki. Ewakuacja miała na celu ochronę ludności i zapobieżenie dalszym przypadkom tajemniczej choroby.
Ciągłe monitorowanie i badania
Po ewakuacji podjęto działania monitoringowe w celu śledzenia samopoczucia przesiedlonych mieszkańców i zapewnienia im bezpieczeństwa. Prowadzono ciągłe badania i badania, aby lepiej zrozumieć śpiączkę i jej długoterminowe skutki dla dotkniętych nią osób. Naukowcy i lekarze pracowali niestrudzenie, aby rozwikłać pozostałe tajemnice otaczające tę wyjątkową chorobę.
Wyciągnięte wnioski i przyszłe zapobieganie
Epidemia śpiączki w wioskach Kazachstanu była dzwonkiem alarmowym dla rządów i społeczności na całym świecie. Podkreślono znaczenie monitorowania środowiska i wczesnego wykrywania potencjalnych zagrożeń dla zdrowia. Incydent skłonił władze do opracowania ulepszonych protokołów bezpieczeństwa i środków zapobiegających podobnym zdarzeniom w przyszłości.
Wnioski
Śpiączka, która nękała wioski Kalachi i Krasnogorsk w Kazachstanie, pozostaje intrygującą tajemnicą medyczną. Podczas gdy ustalenia rządu wskazywały na narażenie na tlenek węgla z pobliskich kopalni uranu jako główną przyczynę, kontrowersje wokół innych gazów, chemikaliów i czynników nie ustają. Ewakuacja i relokacja mieszkańców miała na celu zapewnienie im bezpieczeństwa i zapobieżenie dalszym zachorowaniom. Trwające badania i działania monitorujące będą nadal rzucały światło na tę zagadkową śpiączkę i przyczynią się do zapobiegania podobnym kryzysom zdrowotnym i zarządzania nimi w przyszłości.
