W zaskakującym odkryciu zespół naukowców z Australii i Stanów Zjednoczonych znalazł „nowy, przerażająco wyglądający gatunek podwodny” po tym, jak podjął serię ekspedycji badawczych w pobliżu Antarktydy, zgodnie z raportem w Wiadomości telewizyjne. Nowy gatunek jest nazywany piórem antarktycznej truskawki, ponieważ przypomina kształtem truskawkę. Ma około 20 ramion, a kolor stworzenia może wahać się od „purpurowego” do „ciemnoczerwonego”.
Wyniki tych badań opublikowano w czasopiśmie Systematyka bezkręgowców. Naukowcy odbyli kilka wypraw na Ocean Antarktyczny w latach 2008-2017 w poszukiwaniu kolekcji „tajemniczych” zwierząt morskich znanych jako Promachokryn gatunki lub antarktyczne gwiazdy z piór, które scharakteryzowali jako mające „nieziemskie” ruchy.
Zespół pobrał próbki z całego świata, w tym z Wybrzeża Siple, Diego Ramireza i Wyspy Księcia Edwarda. „W sumie naukowcom udało się zidentyfikować siedem nowych gatunków pod tą nazwą Promachokryn, zwiększając całkowitą liczbę znanych antarktycznych gatunków piór z jednego do ośmiu” – powiedzieli.
Naukowa nazwa gatunku to „Promachocrinus fragarius” i zgodnie z badaniem imię Fragariusa pochodzi od łacińskiego słowa „fragum”, które oznacza „truskawka”.
Naukowcy dodali również, że są to ogromne stworzenia, które mogą żyć na głębokości od około 65 do 1,170 metrów pod wodą. Antarktyczna truskawkowa gwiazda piórkowa na pierwszy rzut oka wydaje się być istotą obcą. Kiedy zbliżymy zdjęcia wodnego stworzenia, jego truskawkowy kształt i faktura stają się bardziej widoczne.
Zdaniem naukowców odkrycie i identyfikacja ciemnych taksonów lub nieodkrytych gatunków z Antarktydy może zająć więcej czasu niż zwykle „z powodu ograniczeń dotyczących wymaganej skali pobierania próbek”. Naukowcy dodali: „Ważne jest zrozumienie, które taksony są naprawdę tajemnicze i rozpoznawalne tylko za pomocą danych molekularnych, a które są pseudotajne i można je zidentyfikować po poprawieniu cech w ramach molekularnych. Monitorowanie różnorodności biologicznej wymaga solidnej identyfikacji taksonów, co może być bardzo skomplikowane, gdy taksony są naprawdę tajemnicze”.
Badanie zostało pierwotnie opublikowane w czasopiśmie Systematyka bezkręgowców w lipcu 14 2023.
