W 2012 roku archeolodzy otworzyli szyb grobowy na środkowoegipskiej nekropolii Dayr al-Barsha. Podczas gdy znaczna część jej zawartości została splądrowana lub wyżarta przez grzyby, odkryli, że na jednej z trumien widniał napis z Księga Dwóch Dróg, tajemniczy ilustrowany "przewodnik" do podziemi. Raportowanie w „Dziennik Archeologii Egipskiej”, nowe badanie dotyczące tego tekstu sugeruje, że może to być nawet najwcześniejsza znana kopia Księgi Dwóch Dróg.
Czym dokładnie jest Księga Dwóch Dróg? Tytuł odnosi się do dwóch dróg, którymi dusza może poruszać się po życiu pozagrobowym w egipskim podziemiu, jeśli chce wejść do królestwa Ozyrysa. Ozyrys był egipskim władcą podziemi i ostatecznym sędzią wszystkich ludzkich dusz. Księga Dwóch Dróg jest również częścią znacznie większego zbioru mitologii starożytnego Egiptu – Tekstów Trumnych – i jest określana jako „wyraźny prekursor późniejszych książek z Zaświatów, takich jak „Amduat” i „Księga bram”.
Kopia pochodzi sprzed co najmniej 4,000 lat. Naukowcy wiedzą o tym, ponieważ w grobowcu znajdują się inskrypcje, które wspominają Dżehutinachta I, starożytnego nomarchę z około XXI-XX wieku p.n.e. Chociaż wcześniej zakładano, że trumna zawierała kiedyś ciało Dżehutinachta I, to badanie podkreśla, że w rzeczywistości należała ona do nieznanej elitarnej kobiety zwanej Ankh.
Mapa zaświatów z trumny Gua z Deir el-Bersha w Egipcie. XII dynastia, 12-1985 pne © Wikimedia Commons
Wszystkie te księgi są częścią znacznie bardziej znanej księgi znanej jako Księga Umarłych, która została opisana przez National Geographic jako pełny zbiór tekstów pogrzebowych, składający się z zaklęć dotyczących życia pozagrobowego. Dokładniej, Księga Umarłych zawiera: „1,185 zaklęć i zaklęć” które najlepiej można nazwać wszystkim, czego dana osoba potrzebowała, aby z powodzeniem odnaleźć swoją drogę w następnym życiu.
Wydaje się, że grobowiec był wielokrotnie odwiedzany przez niecierpliwych rabusiów grobów, którzy rozrzucili większość jego zawartości po komnacie i zabrali część kosztowności. Jednak archeologom udało się odzyskać dwa drewniane panele wraz z kilkoma linijkami tekstu hieroglificznego. Co ciekawe, te fragmenty tekstu okazały się być małymi fragmentami Księgi Dwóch Dróg. Kilka wersji książki zostało wcześniej odkrytych przez badaczy, ale uważa się, że ta wersja jest najwcześniejszym znalezionym do tej pory przykładem. Napisane dla urzędników Państwa Środka i ich podwładnych kopie archaicznego tekstu znaleziono również na ścianach grobowców, papirusach, maskach mumii i innych trumnach.
The Book of Two Ways szczegółowo opisuje, jak można znaleźć nieuchwytnego Ozyrysa w podziemnym świecie:
Problem w tym, że ścieżki mogą być zdradliwe, a niektóre prowadzą donikąd, pozostawiając duszę szukającą wytchnienia sfrustrowaną i nie bliżej ostatecznego spoczynku niż wcześniej. Ścieżki są również oddzielone Jeziorem Ognia, które ma moc zniszczenia lub ożywienia duszy. Po drodze zmarły podróżnik również musi: „Pokonaj„ ognisty dwór” Słońca z niezliczonymi strażnikami i demonami blokującymi drogę wysokimi murami z kamienia i ognia”.
Niewiele jest jednak w pełni zrozumiałe na temat tekstów, a konkretnie Księgi Dwóch Dróg i jej historii. W pewnym sensie Księga Dwóch Dróg jest mapą duszy. Ale chociaż może wyglądać dla nas w XXI wieku jak mapa, nie była używana jako mapa w konwencjonalnym znaczeniu tego słowa. Niezależnie od dokładnej interpretacji, Księga Dwóch Dróg służy jako kolejne silne przypomnienie tego, jak śmierć i życie pozagrobowe od dawna odgrywają ważną rolę w kulturowych wyobrażeniach ludzi.
