I 1954 ble en osteopat Sam Sheppard fra en prestisjefylt klinikk i Cleveland dømt for å ha drept sin gravide kone Marilyn Sheppard. Doktor Sheppard sa at han sov på sofaen i kjelleren da han hørte kona skrike oppe. Han skyndte seg oppover for å hjelpe henne, men en "buskete" mann angrep ham bakfra.
Åstedet
En inntrenger ble tilsynelatende jaget ut av Sheppard-hjemmet natten til drapet, og en politimann oppdaget Sam Sheppard bevisstløs ved kysten av Bay Village Bay (Cleveland, Ohio). Offiserene bemerket at huset så ut til å ha blitt ransaket på en bevisst urealistisk måte. Doktor Sheppard ble arrestert og stilt for retten i en "sirkuslignende" atmosfære, det samme var OJ Simpson tiår senere, spesielt siden rettssaken hans ble erklært urettferdig etter at han ble dømt for drap på sin kone i 1964.
Sheppards liv endret seg fullstendig
Sheppards familie trodde alltid på hans uskyld, spesielt sønnen, Samuel Reese Sheppard, som senere saksøkte staten for urettmessig fengsling (han vant ikke). Selv om Sheppard ble løslatt, var skaden på livet hans uopprettelig. Mens han satt i fengsel, døde begge foreldrene hans av naturlige årsaker, og svigerforeldrene hans begikk selvmord.
Morderen
Etter løslatelsen ble Sheppard avhengig av sprit, og han ble tvunget til å forlate sin medisinske praksis. I en ganske vridd parodi på sitt nye liv, ble Sheppard en pro-wrestling fighter for en tid, og tok navnet The Killer. Sønnen hans, i tillegg til PTSD-relaterte tilbakeblikk, opplevde lavprofilerte jobber og mislykkede forhold.
Et DNA-bevis
Legens rykte forblir svekket på grunn av denne historien, til tross for at en annen mistenkt, som reparerte Sheppard-huset før drapet, ble identifisert gjennom DNA-bevis. Mange tror fortsatt at legen var ansvarlig for drapet. Handlingen til filmen The Fugitive er bemerkelsesverdig lik Sheppards historie, men filmens skapere benekter sammenhengen.
