Loys-apen, eller Ameranthropoides loysi (uoffisiell), var en merkelig skapning som ligner på en ape som ble skutt og drept av den sveitsiske geologen François de Loys i 1917 på grensen mellom Venezuela og Colombia. Skapningen lignet en hominid, manglet en hale som en ape, hadde 32 tenner og var mellom 1.60 og 1.65 meter høy.
François de Loys ledet en oljeleteekspedisjon nær elvene Tarra og Maracaibo da to skapninger nærmet seg gruppen deres. Loys skjøt mot skapningene i et forsøk på å forsvare seg. Hannen flyktet inn i jungelen, og kvinnen ble drept av en bil. Skapningen ble fotografert, og de Loys lagret bildene.
Da François de Loys kom tilbake til Sveits fortalte han ingen om skapningen. Men i 1929, sveitsisk fransk antropolog George Montadon oppdaget bildet mens han lette etter informasjon i Loys' notater om urfolksstammer i Sør-Amerika og overbeviste Loys om å publisere det i en engelsk avis.
Flere artikler om den mystiske skapningen ble senere publisert i Frankrike, og George Montadon foreslo dets vitenskapelige navn til det franske vitenskapsakademiet.
Imidlertid Montandons vitenskapelige beskrivelse av arten som Ameranthropoides loysi (de Loys' amerikanske menneskelignende ape) ble møtt med hard kritikk. I følge britisk naturforsker Sir Arthur Keith, fotografiet avbildet bare en art av edderkoppape, ateles belzebuth, hjemmehørende i det utforskede området, med halen med hensikt kuttet av eller skjult i fotografiet.
Edderkoppaper er vanlige i Sør-Amerika, og står nesten 110 cm (3.5 fot) høye når de står oppreist. De Loys, derimot, hadde målt apen sin til 157 cm (5 fot) - betydelig større enn alle kjente arter.
Montandon ble betatt av apen. Han foreslo navnet Ameranthropoides loysi i tre separate artikler for vitenskapelige tidsskrifter. Imidlertid var mainstream-forskere skeptiske fra alle vinkler i denne saken.
Historikerne Pierre Centlivres og Isabelle Girod publiserte en artikkel i 1998 som hevdet at hele historien om det merkelige møtet var en bløff utført av antropologen Montandon på grunn av hans rasistiske syn på menneskelig evolusjon.
Hvem var denne de Loys-fyren, og hvilket bevis hadde han på at apen ikke bare var en edderkoppape? Var han i det hele tatt sikker på at bildet ble tatt i Sør-Amerika?
Det er et av mysteriene. Bortsett fra spørsmålet om hva slags primat de Loys' ape er, hvis det er en ape, er det en søramerikansk ape? Det er ingen innfødte aper i Amerika, bare aper. Afrika er hjemsted for sjimpanser, gorillaer og bonoboer, mens Asia er hjemsted for orangutanger, gibboner og siamanger. Hvis de Loys faktisk oppdaget en tidligere ukjent ape i Sør-Amerika, ville det fundamentalt endre vår forståelse av apenes evolusjon.
