For noen år siden, i Vest-Canada, førte et gruvearbeid til en av verdens mest betydningsfulle funn i nyere minne. En gruppe gruvearbeidere snublet ved et uhell over det som muligens er den mest intakte dinosaurskrotten vitenskapen noensinne har sett.
Nodosauren, en planteeter som var 18 fot lang og omtrent 3,000 pund, ble funnet i 2011 av teamet som jobbet 17 miles nord for Alberta, Canada på et gruveprosjekt. Dette er et fascinerende funn siden dinosaurfossilene er så godt bevart; av dem kan vi lære mye om dinosaurens liv og død.
Forskere hevder at levningene ser ut til å være bare noen få uker gamle til tross for at dinosauren døde for over 110 millioner år siden. Dette er på grunn av de optimale forholdene de ble bevart under.
Dinosauren - Borealopelta (som betyr "nordskjold") er en slekt av nodosaur som levde i krittperioden - var en av de mange som møtte slutten som et resultat av å bli feid bort av flomvann fra en elv da den tok seg inn i havet.
Den tykke rustningen som omgir skjelettet er ansvarlig for dens perfekte tilstand. Den er dekket fra topp til tå i flislignende plater og selvfølgelig en grå patina av fossiliserte skinn.
Shawn Funk, som drev tungt maskineri i Millennium Mine, gjorde den overraskende oppdagelsen da gravemaskinen hans traff noe solid. Det som så ut til å være valnøttbrune steiner, var faktisk de fossiliserte restene av en 110 millioner år gammel nodosaur. Den imponerende planteeteren var intakt nok til at den fremre halvdelen - fra snuten til hoftene - ble gjenopprettet.
"Dinosaurens forsteinede rester er et under å se," sier Michael Greshko fra National Geographic.
«Fossiliserte rester av hud dekker fortsatt de humpete panserplatene som prikker dyrets hodeskalle. Dens høyre forfot ligger ved siden av den, dens fem sifre spredt oppover. Jeg kan telle skjellene på sålen,» skriver Greshko.
På grunn av sin raske undervannsbegravelse ser dinosauren veldig ut som den gjorde for millioner av år siden. I følge paleontologer er det ekstremt sjeldent at vevet ikke brytes ned, men i stedet fossiliserte.
I motsetning til sin nære slektning, Ankylosauridae, hadde ikke nodosaurer shin-splittende kassaskøller. I stedet bar den stikkende rustninger for å holde rovdyr i sjakk. Den 18 fot lange dinosauren, som levde i krittperioden, kunne vært ansett som neshornet i sin tid.
