Det er sant, det Easter Island er mest kjent som stedet for de mystiske og majestetiske moai-statuene, men dette er ikke de eneste underverkene som den sørlige stillehavsøya har å tilby. Mens moai-strukturene er fascinerende på grunn av deres ukjente formål og gåtefulle håndverkere, er øyas utdødde språk “Rongorongo” er like forvirrende. Det enestående skriftspråket ser ut til å være tydelig fra ingensteds på 1700-tallet, men det ble deportert til uklarhet på mindre enn to århundrer.
Det antas at det polynesiske folket migrerte til det som nå er kjent som Påskeøya et sted mellom 300 e.Kr. og 1200 e.Kr., og etablerte seg der. På grunn av overbefolkning og overutnyttelse av ressursene deres, opplevde polyneserne et befolkningsfall etter en opprinnelig blomstrende sivilisasjon. Det sies at da europeiske oppdagelsesreisende ankom i 1722, brakte de med seg sykdommer som tømte befolkningen deres alvorlig.
Navnet Påskeøya ble gitt av øyas første registrerte europeiske besøkende, den nederlandske oppdageren Jacob Roggeveen, som møtte den på påskesøndag, 5. april, i 1722, mens han søkte etter "Davis Land." Roggeveen kalte den Paasch-Eyland (nederlandsk fra 18-tallet for "påskeøya"). Øyas offisielle spanske navn, Isla de Pascua, betyr også «påskeøya».
Rongorongo -glyfene ble oppdaget i 1869 ganske tilfeldig. En av disse tekstene ble gitt til biskopen av Tahiti som en uvanlig gave. Da Eugène Eyraud, en lekmann fra den romersk -katolske kirke, ankom påskeøya som misjonær 2. januar 1864, oppdaget han Rongorongo -teksten for første gang. I en skriftlig beskrivelse av besøket hans beskrev han funnet av tjueeks tretavler med følgende merkelige skrift på.
"I hver hytte finner man tretavler eller pinner dekket av flere slags hieroglyfiske tegn: De er skildringer av ukjente dyr på øya, som de innfødte tegner med skarpe steiner. Hver figur har sitt eget navn; men den ringe oppmerksomheten de gir til disse tablettene får meg til å tro at disse karakterene, rester av noen primitiv skriving, nå er en vanlig praksis for dem som de beholder uten å lete etter meningen. "
Rongorongo er et piktografbasert skrive- eller protoskrivsystem. Det har blitt oppdaget etset inn i forskjellige avlange tretavler og andre historiske relikvier fra øya. Skrivekunsten var ukjent på noen øyer rundt, og manusets enorme eksistens forvirret antropologer.
Så langt har den mest troverdige tolkningen vært at påskeøyboerne ble inspirert av skriften de så da spanjolene gjorde krav på øya i 1770. Til tross for at den er ny, har ingen lingvist eller arkeolog klart å tyde språket.
på Rapa Nui -språk, som er det opprinnelige språket på Påskeøya, betyr begrepet Rongorongo "Å resitere, å erklære, å synge." Da de merkelig formede tretavlene ble oppdaget, hadde de blitt forverret, brent eller blitt alvorlig skadet. En høvedsstab, en fuglmann-statuett og to reimiro-ornamenter ble også oppdaget med glyfene.
Mellom linjene som går over tavlene er det skrevet glyfer. Noen nettbrett har blitt "riflet", med påskriftene inneholdt i kanalene som genereres av flutingprosessen. De er formet som mennesker, dyr, vegetasjon og geometriske former i Rongorongo -piktogrammet. I hvert symbol som har et hode, er hodet orientert slik at det ser opp og enten vender fremover eller profilerer til høyre.
Hvert av symbolene har en høyde på rundt en centimeter. Bokstaven er lagt opp slik at den leses fra bunn til topp, fra venstre til høyre. Omvendt boustrophedon er det tekniske uttrykket for dette. I samsvar med muntlig tradisjon ble graveringene laget med obsidianflak eller små haitenner som hovedverktøy.
Siden det kun er utført noen få direkte dateringsstudier på nettbrettene, er det umulig å fastslå nøyaktig alder. Imidlertid antas de å ha blitt skapt rundt 13-tallet, samtidig som skog ble ryddet. Dette er imidlertid bare teoretisk, da innbyggerne på Påskeøya kan ha felt et lite antall trær med det eksplisitte formål å konstruere tretavlene. En glyph, som ligner et palmetre, antas å være Påskeøypalmen, som sist ble registrert i øyas pollenregister i 1650, noe som indikerer at manuset er minst så gammelt.
Glyfene har vist seg å være utfordrende å tyde. Når vi antar at Rongorongo skriver, er det tre hindringer som gjør det vanskelig å dechiffrere. Det begrensede antallet tekster, mangel på illustrasjoner og andre sammenhenger å forstå dem med, og den dårlige attesten på Old Rapanui -språket, som mest sannsynlig er språket som reflekteres i tavlene, er alle faktorer som har bidratt til deres uklarhet.
Andre føler at Rongorongo ikke er faktisk skriving, men snarere proto-skriving, noe som betyr en samling symboler som, men ikke inkluderer noe språklig innhold i tradisjonell forstand.
Ifølge Atlas of Language-databasen, "Rongorongo ble mest sannsynlig brukt som et minnehjelpemiddel eller til dekorative formål, i stedet for å registrere Rapanui-språket som ble snakket av øyboerne."
Selv om det fortsatt er uklart nøyaktig hva Rongorongo er ment å kommunisere, har oppdagelsen og undersøkelsen av tablettene vist seg å være et betydelig skritt fremover i vår forståelse av de gamle sivilisasjonene på Påskeøya tidligere.
Fordi figurene er nøye utskåret og perfekt tilpasset, er det klart at den gamle øykulturen hadde et budskap å sende, enten det var en uformell utstilling for dekorative formål eller en metode for å overføre meldinger og historier fra generasjon til generasjon.
Selv om det er mulig at forståelsen av kodene en dag vil gi svar på hvorfor øysivilisasjonen kollapset, fungerer tablettene for øyeblikket som en gåtefull påminnelse om tidligere tider.
