Religion og ritualer var av grunnleggende betydning i livet til Mexica -folket, og blant disse skiller menneskelige ofre seg ut, det maksimale tilbudet som kan gis til gudene.
Selv om menneskelige ofre ikke var en eksklusiv praksis for Mexica, men for hele det mesoamerikanske området, er det fra dem vi har mest informasjon, både fra urfolk og spanske kronikere. Denne praksisen, i tillegg til som utvilsomt fanget deres oppmerksomhet, ble brukt av sistnevnte som en av de viktigste begrunnelsene for erobringen.
Begge krønikene ble skrevet på nahuatl og spansk, så vel som ikonografien i de piktografiske manuskriptene, beskriver i detalj de forskjellige menneskelige ofringene som ble utført i Mexico-Tenochtitlan, Mexicas øhovedstad.
Menneskelig offer for Mexicas
En av de hyppigste immolasjonene i aztekisk kultur var ekstraksjonen av offerets hjerte. Da den spanske erobreren Hernán Cortés og mennene hans ankom Azocht -hovedstaden Tenochtitlán i 1521, beskrev de å være vitne til en grusom seremoni. Aztekeprester, ved hjelp av sylskarpe obsidianblad, åpnet kisten til offerofre og tilbød gudene sine fortsatt bankende hjerter. De kastet deretter ofrenes livløse kropper ned trappene til den høye Templo -ordføreren.
I 2011 skrev historiker Tim Stanley:
Det tallet er imidlertid omstridt. Noen sier at så få som 4,000 ble ofret under det som faktisk var en gjeninnvielse av Templo-ordføreren i 1487.
3 slags 'blodige ritualer'
I det før-spanske Mexico, og spesielt blant aztekerne, ble det praktisert 3 slags blodige ritualer knyttet til personen: selvoppofrelse eller ritualer med blodutgytelser, ritualer knyttet til kriger og agrariske ofre. De betraktet ikke menneskeofring som en bestemt kategori, men utgjorde en viktig del av ritualet en bestemt.
Menneskelige ofre ble utført spesielt under festivaler på en kalender på 18 måneder, hver måned med 20 dager, og tilsvarte en viss guddommelighet. Ritualet hadde som funksjon introduksjonen av mennesket i det hellige og tjente til å gjøre kjent hans introduksjon i en annen verden som den som tilsvarer himmelen eller underverdenen, og for dette var det nødvendig å ha et innhegning og ha et ritual .
Innhegningene som brukes, presenterte forskjellige egenskaper, fra en naturlig setting på et fjell eller en høyde, en skog, en elv, en lagune eller en cenote (i tilfelle mayaene), eller de var innhegninger laget for dette formålet som templer og pyramider. Når det gjelder Mexica eller aztekerne som allerede befinner seg i byen Tenochtitlan, hadde de et større tempel, Macuilcall I eller Macuilquiahuitl hvor spionene til fiendens byer ble ofret, og hodene deres ble spydd på en trepinne.
Tower of skulls: Nye funn
På slutten av 2020 hadde arkeologer fra det meksikanske nasjonale instituttet for antropologi og historie (INAH) lokalisert i hjertet av Mexico by den ytre fasaden og østsiden av tårnet til hodeskaller, Huey Tzompantli de Tenochtitlan. I denne delen av monumentet, et alter der de fremdeles blodige hodene til ofrede fanger ble spiddet i offentligheten for å hedre gudene, har 119 menneskelige hodeskaller dukket opp, noe som legger til de 484 tidligere identifiserte.
Blant restene som ble funnet fra Aztec -imperiets tid, har det dukket opp bevis for ofre for kvinner og tre barn (mindre og med tenner fremdeles under utvikling), siden beinene deres er innebygd i strukturen. Disse hodeskallene var dekket av kalk og utgjorde en del av bygningen som ligger i nærheten av Templo Mayor, et av de viktigste tilbedelsesstedene i Tenochtitlán, Aztekernes hovedstad.
Huei Tzompantli
Strukturen, kalt Huei Tzompantli, ble først oppdaget i 2015, men fortsetter å bli utforsket og studert. Tidligere var det identifisert totalt 484 hodeskaller på dette stedet hvis opprinnelse stammer fra minst en periode mellom 1486 og 1502.
Arkeologer mener at dette stedet var en del av et tempel dedikert til den aztekiske guden for sol, krig og menneskelige ofre. De beskrev også at restene sannsynligvis tilhørte barn, menn og kvinner drept under disse offerritualene.
Huey Tzompantli innpodet frykt hos de spanske erobrerne
Å tenke på Huey Tzompantli vakt frykt hos de spanske erobrerne da de under kommando av Hernán Cortés erobret byen i 1521 og satte en stopper for det mektige aztekeriket. Overraskelsen hans var tydelig i datidens tekster (som tidligere sitert). Kronikerne forteller hvordan de avskårne hodene til fangede krigere prydet tzompantli ("tzontli" betyr "hode" eller "hodeskalle" og "pantli" betyr "rad").
Dette elementet er vanlig i flere mesoamerikanske kulturer før den spanske erobringen. Arkeologer har identifisert tre faser av byggingen av tårnet, som stammer fra mellom 1486 og 1502. Men denne utgravningen i tarmen i det gamle Mexico City, som begynte i 2015, antyder at bildet som ble holdt til nå ikke var av alt fullført.
Hodeskallene ville ha blitt plassert i tårnet etter å ha blitt offentlig vist i tzompantli. Tårnet hadde en diameter på omtrent fem meter og sto på hjørnet av kapellet i Huitzilopochtli, den aztekiske guden for sol, krig og menneskelige ofre som var skytshelgen for aztekernes hovedstad.
Det er ingen tvil om at denne strukturen var en del av en av hodeskallen bygninger nevnt av Andrés de Tapia, en spansk soldat som fulgte med Cortés. Tapia beskrev at det var titusenvis av hodeskaller i det som ble kjent som Huey Tzompantli. Spesialister har allerede funnet totalt 676 og er klare på at dette tallet vil øke etter hvert som utgravningene skrider frem.
Siste ord
Aztekerne dominerte sentrum av det som nå er Mexico mellom 14- og 16 -tallet. Men med fallet Tenochtitlan i hendene på spanske soldater og deres urfolk allierte, ble det meste av den siste fasen av byggingen av det rituelle monumentet ødelagt. Det arkeologer samler i dag er de ødelagte og skjulte delene fra ruinene fra aztekernes historie.
