Et team av astronomer fra et vitenskapelig prosjekt på jakt etter utenomjordisk liv, som avdøde Stephen Hawking var delen av, har nettopp oppdaget hva som kan være det beste beviset så langt for et fremmed signal som kommer fra verdensrommet.
Spesielt har forskere funnet et "spennende radiosignal" som kommer fra Proxima Centauri, det nærmeste solsystemet, bare 4.2 lysår unna solen.
Signalet
Et mystisk radiosignal fra vår nærmeste stjerne nabo, Proxima Centauri, blir "nøye undersøkt" av teamet av astronomer fra prosjektet Gjennombrudd Lytt.
Signalet, som dukket opp med bare små svingninger i et smalt frekvensbånd på rundt 980 megahertz - som tilsvarer en region i radiospekteret som normalt mangler overføringer fra satellitter og kunstige eller menneskelige romfartøyer - hadde allerede blitt mottatt av Australian Parkes radio teleskop i april og mai 2019, ifølge en rapport publisert av The Guardian.
Signalet kom ifølge forskerne fra retningen til stjernen Proxima Centauri, som er vår sols nærmeste nabo i verdensrommet.
Neste b
Centauri B vist som en tørr (men ikke helt vannfri) steinete Super-Earth. Dette utseendet er et av flere mulige utfall av nåværende teorier om utviklingen av denne eksoplaneten, mens planetens faktiske utseende og struktur på ingen måte er kjent på dette tidspunktet. Proxima Centauri b er den nærmeste eksoplaneten til solen og også den nærmeste potensielt beboelige eksoplaneten. Den går i bane rundt Proxima Centauri, en rød dverg med en overflatetemperatur på 3040 K (altså varmere enn lyspærer og derfor hvitere, som vist her). Alpha Centauri binært system er vist i bakgrunnen © ESO
Proxima Centauri er 4.2 lysår fra jorden (nesten 40 billioner kilometer) og har to bekreftede planeter, en Jupiter-lignende gassgigant og en steinete jordlignende verden som heter Proxima B i den "beboelige sonen", som det er et område hvor flytende vann kan strømme på overflaten av planeten.
Siden Proxima Centauri er en rød dverg, er imidlertid beboelig sone veldig nær stjernen. Dette betyr at planeten sannsynligvis er tidevannslåst og utsatt for intens stråling, noe som gjør det usannsynlig at noen sivilisasjon kunne ha dannet seg, i det minste på overflaten.
En tredje planet i systemet?
Signalet, som ikke er blitt tilskrevet noen terrestriske eller menneskeskapte kilder nær Jorden, vil trolig likevel ha en naturlig forklaring. Likevel har astronomer fra fremmede jegere blitt bedøvet av det mystiske signalet.
Dermed er radiosignalet som er oppdaget i 980 megahertz -området, i tillegg til endringene i frekvensen som oppdages av Parkes -teleskopet, i samsvar med bevegelsen av en planet. Dette antyder at det kan være bevis på en tredje planet i systemet, snarere enn tegn på en fremmed sivilisasjon, noe forskerne sier ville være "svært lite sannsynlig."
Pete Worden, direktør for gjennombruddsinitiativer, sa til The Guardian at signalene sannsynligvis er forstyrrelser fra bakkekilder som vi ennå ikke kan forklare. Imidlertid sa han at det var viktig å vente og se hva prosjektforskerne konkluderer med å undersøke signalet nøye.
The Wow!
Teamet sier at dette er et av de mest spennende radiosignalene siden Wow! som fikk mange til å spekulere i at den stammer fra en fjern fremmed sivilisasjon.
The Wow! var et kortvarig, smalbånds radiosignal som ble tatt opp under et søk etter utenomjordisk intelligens (Seti) -program, av Big Ear Radio Observatory i Ohio i 1977.
Det uvanlige signalet, som fikk navnet sitt etter at astronomen Jerry Ehman skrev "Wow!" Sammen med dataene utløste det en bølge av spenning, selv om Ehman advarte mot å trekke "store konklusjoner fra mellomlange data."
