Et eldgammelt leirekar rekonstruert fra deler oppdaget på et kanadisk museum er fulle av små hull, noe som etterlater arkeologer forvirret over hva det ble brukt til.
Krukken, bare 16 tommer (40 centimeter) høy og dateres omtrent 1,800 år tilbake, ble funnet knust til ugjenkjennelige 180 deler i et oppbevaringsrom ved Museum of Ontario Archaeology. Men selv etter at den ble restaurert, ble forskerne møtt med et mysterium. Så langt har ingen vært i stand til å identifisere en lignende artefakt fra den romerske verden.
"Alle stusser over det," sa Katie Urban, en av forskerne ved London, Ontario, museum. "Vi har sendt det rundt til alle slags romerske keramikkeksperter og andre keramikkeksperter, og ingen ser ut til å kunne komme med et eksempel."
Krukken kan ha holdt gnagersnacks for gamle romere, eller til og med fungert som en lampe, spekulerer forskerne, selv om ingen teori definitivt holder vann.
Hvor kom krukken fra?
Arkivforskning indikerer at krukken var blant gjenstander fra det romerske Storbritannia (delen av Storbritannia under romersk kontroll fra ca. 43 til 410 e.Kr.) som ble gitt til museet på 1950-tallet av William Francis Grimes, en arkeolog som døde i 1988. Grimes' teamet hadde gravd dem ut av et bombekrater fra andre verdenskrig i London, England, ikke langt fra et gammelt tempel dedikert til Mithra, en iransk gud som var populær i hele Romerriket.
Urban advarte imidlertid om at det ikke er sikkert krukken er fra den graven. Fartøyet ser ikke ut til å være på listen over gjenstander mottatt fra Grimes, selv om hun la til at krukken ble funnet i 180 deler og listen var kort på detaljer.
«Hvordan det ble til i samlingen vår er ikke 100 prosent klart; vi prøver fortsatt å finne ut av det, sa Urban.
Det er en liten sjanse for at det mystiske fartøyet kom fra Irak, fordi en annen samling gjenstander som ble funnet på lager på museet kom fra den gamle byen Ur. Disse dateres så langt tilbake som 5,000 år siden. Leonard Woolley, en arkeolog som er mest kjent for å oppdage en rik rekke kongelige begravelser ved Ur, hadde gravd dem ut i 1931 og sendt dem til British Museum. Museet sendte dem på sin side til University of Western Ontario i 1933 som en gave.
Hvordan ble den brukt?
Spørsmålet til laget er: Hvorfor skulle en romer lage en krukke full av hull?
"Det er mange forskjellige alternativer, mange av dem involverer enten en lampe eller en slags dyrebeholder," sa Urban og la til at selv om de små hullene ville ha tillatt lys å passere gjennom objektet, er hullet i bunnen. antyder at det ikke var en lampe.
En annen mulighet er at krukken ble brukt til å lagre dormus, gnagere som finnes over hele Europa; eldgamle tekster antyder at musene var en populær matbit for romerne.
(En eldgammel oppskrift foreslår å spise en dormus "fylt med et kjøtt av svin og små biter av dormouse kjøtt avskjær, alt banket med pepper, nøtter, laser, buljong." Deretter, "sett dormusen fylt i en jordgryte, stek den i ovnen, eller kok den i kjelen.»)
Urban sa at problemet med denne teorien er at dormuskrukker fra andre steder i den romerske verden ser annerledes ut enn dette fartøyet. Gnagerkrukkene var utstyrt med en rampe som mus kunne løpe langs og bruke til å lagre mat i hullene.
Enda en idé er at krukken holdt slanger, de som er for store til å skli ut gjennom hullene. Slanger var et populært religiøst symbol i hele den antikke verden.
"Det er noens gjetning," sa Urban. "Vi må finne noen som har sett noe lignende, men så langt har vi ikke funnet det."
Artefakten er for tiden utstilt på Museum of Ontario Archaeology som en del av en utstilling om Ur og det romerske Storbritannia. Showet går gjennom den første uken i september.
Artikkelen ble opprinnelig publisert på LiveScience. Les opprinnelige artikkelen.
