De Picten waren een oude samenleving die bloeide in Schotland uit de ijzertijd van 79 tot 843 CE. Ondanks hun relatief korte bestaan hebben ze een blijvende stempel gedrukt op de geschiedenis en cultuur van Schotland. Hun nalatenschap is in verschillende vormen te zien, zoals Pictische stenen, zilveren schatten en architectonische constructies.
De oorsprong van de Picten
Een van de meest fascinerende raadsels van de Picten is hun oorsprong, die een onderwerp van discussie blijft onder historici en archeologen. Men is het er algemeen over eens dat ze een confederatie van stammen waren en zeven koninkrijken hadden. De exacte oorsprong van de Picten bestaat echter nog steeds gehuld in mysterie. Er wordt aangenomen dat het woord ‘Pict’ zelf is afgeleid van het Latijnse ‘Picti’, wat ‘het geschilderde volk’ betekent, of van de inheemse naam ‘Pecht’, wat ‘de voorouders’ betekent, wat hun unieke culturele praktijken benadrukt.
Militaire bekwaamheid: ze hielden de machtige Romeinen tegen
De Picten stonden bekend om hun militaire bekwaamheid en betrokkenheid bij veldslagen. Misschien wel hun bekendste tegenstander was het Romeinse Rijk. Hoewel ze in afzonderlijke stammen waren verdeeld, kwamen de Pictische clans, toen de Romeinen binnenvielen, samen onder één enkele leider om zich tegen hen te verzetten, vergelijkbaar met de Kelten tijdens Caesars verovering van Gallië. De Romeinen deden drie pogingen om Caledonië (nu Schotland) te veroveren, maar elke poging was van korte duur. Ze bouwden uiteindelijk de Muur van Hadrianus om hun meest noordelijke grens te markeren.
De Romeinen bezetten Schotland kort tot aan Perth en bouwden nog een muur, de Antonine Wall, voordat ze zich terugtrokken naar Hadrian's Wall. In 208 GT leidde keizer Septimius Severus een campagne om de lastige Picten uit te roeien, maar ze gebruikten guerrillatactieken en voorkwamen een Romeinse overwinning. Severus stierf tijdens de veldtocht en zijn zonen keerden terug naar Rome. Omdat de Romeinen er consequent niet in slaagden de Picten te onderwerpen, trokken ze zich uiteindelijk helemaal terug uit de regio.
Interessant genoeg waren de Picten, hoewel ze felle strijders waren, onderling relatief vreedzaam. Hun gevechten met andere stammen gingen meestal over kleine kwesties, zoals diefstal van vee. Ze vormden een complexe samenleving met ingewikkelde sociale structuren en een georganiseerd politiek systeem. Elk van de zeven koninkrijken had zijn eigen heersers en wetten, wat duidt op een goed georganiseerde samenleving die de vrede binnen haar grenzen handhaafde.
Hun bestaan vormde de toekomst van Schotland
In de loop van de tijd assimileerden de Picten met andere naburige culturen, zoals de Dál Riata en de Anglians. Deze assimilatie leidde tot het vervagen van hun Pictische identiteit en de opkomst van het Koninkrijk der Schotten. De invloed van de Picten op de Schotse geschiedenis en cultuur kan niet worden onderschat, aangezien hun assimilatie uiteindelijk de toekomst van Schotland heeft bepaald.
Hoe zagen de Picten eruit?
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de afbeelding van de Picten als naakte, getatoeëerde krijgers grotendeels onnauwkeurig. Ze droegen verschillende soorten kleding en versierden zichzelf met sieraden. Helaas is er, vanwege de bederfelijke aard van stoffen, niet veel bewijs van hun kleding bewaard gebleven. Archeologische vondsten, zoals broches en spelden, suggereren echter dat ze erg trots waren op hun uiterlijk.
De Pictische stenen
Een van de meest intrigerende artefacten die de Picten hebben achtergelaten, zijn de Pictische stenen. Deze staande stenen zijn onderverdeeld in drie klassen en zijn versierd met raadselachtige symbolen. Er wordt aangenomen dat deze symbolen deel uitmaken van een geschreven taal, hoewel hun exacte betekenis nog steeds niet is ontcijferd. De Pictische stenen ontlokken opmerkelijke aanwijzingen voor de artistieke en culturele prestaties van de Picten.
De Pictische zilverschatten
Een andere opmerkelijke ontdekking met betrekking tot de Picten zijn de Pictische zilverschatten. Deze schatten werden begraven door Pictische aristocraten en zijn op verschillende locaties in Schotland opgegraven. De schatten bevatten ingewikkelde zilveren voorwerpen die het uitzonderlijke kunstenaarschap van de Picten laten zien. Sommige van deze zilveren voorwerpen werden met name gerecycled en herwerkt op basis van Romeinse artefacten, wat het vermogen van de Picten aantoont om zich aan te passen en buitenlandse invloeden in hun eigen cultuur te integreren.
Twee beroemde Pictische schatten zijn Norrie's Law Hoard en St. Ninian's Isle Hoard. Norrie's Law Hoard bevatte een reeks zilveren voorwerpen, waaronder broches, armbanden en bekers. Op dezelfde manier bevatte de St. Ninian's Isle Hoard talloze zilveren artefacten, waaronder een prachtige zilveren kelk. Deze schatten delen waardevolle reflecties, niet alleen over het Pictische vakmanschap, maar ook over hun economische en sociale structuren.
Laatste gedachten over de Picten
Kortom, de oorsprong van de Picten is gehuld in onzekerheid, met tegenstrijdige theorieën en schaarse historische gegevens. Sommigen geloven dat ze afstammen van de oorspronkelijke bewoners van Schotland, terwijl anderen beweren dat het Keltische stammen waren van het vasteland van Europa die naar de regio migreerden. Het debat gaat door, waardoor hun ware afkomst en erfgoed een raadselachtig raadsel blijven.
Wat echter wel bekend is, is dat de Picten zeer bekwame ambachtslieden en kunstenaars waren, wat blijkt uit hun uitvoerig bewerkte stenen. Deze stenen monumenten, die overal in Schotland te vinden zijn, hebben ingewikkelde ontwerpen en raadselachtige symbolen die nog volledig moeten worden ontcijferd. Sommige tonen scènes van strijd en jacht, terwijl andere mythische wezens en ingewikkeld knoopwerk tonen. Hun doel en betekenis blijven een onderwerp van fervente speculatie, waardoor de aantrekkingskracht van de oude beschaving van de Picten wordt aangewakkerd.
De expertise van de Picten op het gebied van metaalbewerking blijkt ook uit de zilverschatten die in heel Schotland zijn ontdekt. Deze schatkamers, vaak begraven voor bewaring of rituele doeleinden, onthullen hun meesterschap in het vervaardigen van prachtige sieraden en decoratieve voorwerpen. De schoonheid en complexiteit van deze artefacten weerspiegelen een bloeiende artistieke cultuur, waardoor het mysterie rond de Picten verder wordt verdiept.
Interessant genoeg waren de Picten niet alleen bekwame ambachtslieden, maar ook formidabele krijgers. Verslagen van Romeinse historici beschrijven hen als felle tegenstanders, die veldslagen voerden tegen Romeinse indringers en zelfs Viking-invallen afweerden. De militaire bekwaamheid van de Picten, in combinatie met hun geheime symbolen en hun resistente karakter, dragen bij aan de aantrekkingskracht van hun mysterieuze samenleving.
Naarmate de eeuwen verstreken, assimileerden de Picten zich geleidelijk met de Gaelic-sprekende Schotten, waarbij hun kenmerkende cultuur uiteindelijk in de vergetelheid raakte. Tegenwoordig leeft hun nalatenschap voort in de overblijfselen van hun oude structuren, hun boeiende kunstwerken en de slepende vragen die hun samenleving omringen.
Nadat je hebt gelezen over de mysterieuze wereld van de oude Picten, lees je verder de oude stad Ipiutak werd gebouwd door een blond ras met blauwe ogen, lees dan over de Soknopaiou Nesos: Een mysterieuze oude stad in de woestijn van Fayum.
