De wereld van de paleontologie zit altijd vol verrassingen en het is niet elke dag dat er een nieuwe dinosaurussoort wordt ontdekt. Op 6 februari 2023 maakten onderzoekers bekend dat ze een nieuwe dinosaurussoort hadden gevonden die nauw verwant is aan de Tyrannosaurus rex.
Thanatotherists degrootorum, wat zich vertaalt naar "Reaper of Death" in het Grieks, wordt geschat als het oudste lid van de T-Rex-familie dat tot nu toe in het noorden van Noord-Amerika is ontdekt. Het zou in zijn volwassen stadium een lengte van ongeveer acht meter (26 voet) hebben bereikt.
"We kozen een naam die belichaamt wat deze tyrannosaurus was als het enige bekende grote toproofdier van zijn tijd in Canada, de maaier van de dood", zegt Darla Zelenitsky, assistent-professor Dinosaur Palaeobiology aan de Canadese Universiteit van Calgary. "De bijnaam is Thanatos geworden", vertelde ze aan AFP.
Terwijl T-Rex - de beroemdste van alle dinosaurussoorten, vereeuwigd in Steven Spielbergs epische Jurassic Park uit 1993 - zijn prooi ongeveer 66 miljoen jaar geleden achtervolgde, dateert Thanatos minstens 79 miljoen jaar geleden, aldus het team. Het exemplaar werd ontdekt door Jared Voris, een promovendus in Calgary; en het is de eerste nieuwe tyrannosaurussoort die in 50 jaar in Canada is gevonden.
"Er zijn relatief weinig soorten tyrannosauriden", zegt Zelenitsky, co-auteur van de studie die verscheen in het tijdschrift Cretaceous Research. "Vanwege de aard van de voedselketen waren deze grote toproofdieren zeldzaam in vergelijking met plantenetende of plantenetende dinosaurussen."
Uit de studie bleek dat Thanatos een lange, diepe snuit had, vergelijkbaar met meer primitieve tyrannosauriërs die in het zuiden van de Verenigde Staten leefden. De onderzoekers suggereerden dat het verschil in schedelvormen van tyrannosaurussen tussen regio's te wijten zou kunnen zijn aan verschillen in voeding en afhankelijk van de prooi die op dat moment beschikbaar was.
De ontdekking van een nieuwe dinosaurussoort is een spannend moment voor iedereen die geïnteresseerd is in paleontologie. The Reaper of Death, de pas ontdekte neef van de Tyrannosaurus rex, is een fascinerende toevoeging aan de stamboom van dinosaurussen.
Introductie van de eerste nieuwe soort tyrannosaurus die in 50 jaar in Canada is ontdekt. Maak kennis met Thanatotheristes degrootorum, de 'maaimachine van de dood'! Lees er alles over op onze blog: https://t.co/hIQZkxdACk #thanatotheristes #ReaperOfDeath #RTMPOnderzoek pic.twitter.com/WYNmsMuUFY
— Koninklijk Tyrrell Museum voor Paleontologie (@RoyalTyrrell) 10 februari 2020
We hopen dat je het leuk vond om meer te weten te komen over deze ongelooflijke ontdekking en hoe deze past in het grotere plaatje van de evolutie van dinosaurussen. Houd verdere updates en onderzoek naar dit fascinerende wezen in de gaten, en wie weet welke andere verrassingen de wereld van de paleontologie in de toekomst voor ons in petto heeft!
