Het graf van Senenmut is een fascinerende historische plaats in het oude Egypte die de aandacht heeft getrokken van zowel archeologen als astronomen. Het graf (Thebaanse tombe nr. 353) bevindt zich ten noorden van de verhoogde weg die leidt naar de tempel van Hatsjepsoet in Deir el-Bahri in Thebe, en het werd gebouwd tijdens het bewind van koningin Hatsjepsoet, die over Egypte regeerde van 1478 tot 1458 v.Chr. Senenmut was een hoge ambtenaar tijdens het bewind van Hatsjepsoet, en hij zou ook een astronoom zijn. Het graf staat bekend om zijn prachtig gedecoreerde plafonds en muren, die verschillende scènes uit het leven en de prestaties van Senenmut uitbeelden, waaronder een van de vroegst bekende sterrenkaarten.
De sterrenkaart is een uniek kenmerk van de tombe van Senenmut en is het onderwerp geweest van veel discussie en interpretatie. Aangenomen wordt dat de kaart de oudste nog bestaande afbeelding is van de Egyptische nachtelijke hemel, en het biedt waardevolle inzichten in de astronomie en kosmologie van het oude Egypte. In dit artikel zullen we de historische context van astronomie in het oude Egypte, de betekenis van de sterrenkaart van Senenmut en de erfenis van de oude Egyptische astronomie onderzoeken.
Historische context van de astronomie in het oude Egypte
Astronomie speelde een belangrijke rol in de oude Egyptische samenleving en was nauw verbonden met religie en mythologie. De Egyptenaren geloofden dat de goden de bewegingen van de sterren en planeten beheersten, en ze gebruikten astronomische waarnemingen om de beste tijden voor het planten en oogsten van gewassen te bepalen, evenals voor het uitvoeren van religieuze ceremonies. De Egyptenaren waren ook bedreven in het ontwikkelen van kalenders, die waren gebaseerd op astronomische waarnemingen.
De vroegst bekende astronomische gegevens in Egypte dateren uit de periode van het Oude Rijk, rond 2500 voor Christus. De Egyptenaren gebruikten eenvoudige instrumenten, zoals de gnomon en de merkhet, om de zon en de sterren te observeren. Ze ontwikkelden ook een systeem van hiërogliefen om de sterren en sterrenbeelden weer te geven, die in groepen waren gerangschikt op basis van hun posities aan de hemel.
De betekenis van de sterrenkaart van Senenmut
De sterrenkaart van Senenmut is een uniek en waardevol artefact dat inzicht geeft in de astronomie en kosmologie van het oude Egypte. De kaart geeft de nachtelijke hemel weer zoals gezien vanuit Thebe, en toont 36 decans, dit zijn groepen sterren die opkomen en ondergaan met de zon gedurende een periode van 10 dagen. De decanen werden door de Egyptenaren gebruikt om het verstrijken van de tijd te markeren, en ze werden ook geassocieerd met verschillende goden en mythologische figuren.
De sterrenkaart is geschilderd op het plafond van een van de kamers in het graf van Senenmut en het is de oudst bekende afbeelding van de nachtelijke hemel. De kaart is verdeeld in twee delen, met de noordelijke hemel aan de ene kant en de zuidelijke hemel aan de andere kant. De sterren worden weergegeven door kleine stippen en de sterrenbeelden worden afgebeeld als dieren en mythische wezens.
Het zuidelijke deel van het plafond toont decanale sterren (kleine sterrenbeelden). Er zijn ook sterrenbeelden zoals Orion en Canis Major. Boven de hemel zijn de planeten Jupiter, Saturnus, Mercurius en Venus allemaal verwant aan hen, varend in kleine bootjes door de lucht. Het zuidelijke deel betekent de uren van de nacht.
Het noordelijke deel (onderste deel) toont het sterrenbeeld Ursa Major; de andere sterrenbeelden blijven ongeïdentificeerd. Rechts en links ervan zijn er 8 of 4 cirkels, en daaronder zijn verschillende godheden, die elk een zonneschijf naar het midden van de foto dragen.
De inscripties die bij de cirkels horen, markeren de oorspronkelijke maandelijkse vieringen in de maankalender, terwijl de goden de eerste dagen van de maanmaand markeren. Naast het astronomische plafond in zijn tombe in Qurna, onthulden opgravingen ook 150 ostraca, inclusief tekeningen, verschillende lijsten, rapporten en berekeningen.
Vereniging van Egyptische sterrenbeelden
De Egyptenaren hadden hun eigen systeem van sterrenbeelden, die waren gebaseerd op de posities van de sterren aan de hemel. De sterrenbeelden waren gerangschikt in groepen, die zoals eerder gezegd werden geassocieerd met verschillende goden en mythologische figuren. Enkele van de beroemdste Egyptische sterrenbeelden zijn Orion, dat werd geassocieerd met de god Osiris, en de Big Dipper, die bekend stond als de "ploeg" en werd geassocieerd met het oogstseizoen.
De Egyptenaren hadden ook hun eigen dierenriem, die was gebaseerd op de posities van de sterren in de tijd van het jaar waarin de rivier de Nijl overstroomde. De dierenriem bestond uit 12 tekens, die elk werden geassocieerd met een ander dier, zoals de leeuw, de schorpioen en het nijlpaard.
De rol van astronomie in de oude Egyptische samenleving
Astronomie speelde een cruciale rol in de oude Egyptische samenleving en was nauw verbonden met religie, mythologie en landbouw. De Egyptenaren gebruikten astronomische waarnemingen om kalenders te ontwikkelen, die werden gebruikt om de beste tijden voor het planten en oogsten van gewassen te bepalen. Ze gebruikten ook astronomie om het verstrijken van de tijd te markeren en om religieuze ceremonies uit te voeren.
Astronomie was ook een belangrijk aspect van de Egyptische cultuur en kunst. De Egyptenaren beeldden de sterren en sterrenbeelden af in hun kunstwerken en ze gebruikten astronomische motieven in hun architectuur en ontwerp. Astronomie was ook het onderwerp van vele mythen en legendes, die van generatie op generatie werden doorgegeven.
Vergelijking met andere oude sterrenkaarten
De sterrenkaart van Senenmut is niet het enige bewaard gebleven voorbeeld van een oude sterrenkaart. Andere voorbeelden zijn de Babylonische sterrenkaarten, die dateren uit het tweede millennium voor Christus, de Griekse sterrenkaarten, die dateren uit de vijfde eeuw voor Christus, de Sumerische sterrenkaart, die dateert uit het vijfde millennium voor Christus, en de paleolithische sterrenkaarten, die wel 40,000 jaar oud waren. De sterrenkaart van Senenmut is echter uniek in zijn weergave van de Egyptische sterrenbeelden en zijn connectie met de Egyptische mythologie.
Interpretaties en debatten rond de sterrenkaart van Senenmut
De interpretatie van de sterrenkaart van Senenmut is het onderwerp geweest van veel discussie onder geleerden. Sommigen beweren dat de kaart werd gebruikt als een praktisch hulpmiddel voor astronomische waarnemingen, terwijl anderen geloven dat het in de eerste plaats een symbolische weergave van de kosmos was. Sommige geleerden hebben ook gesuggereerd dat de kaart voor astrologische doeleinden werd gebruikt, omdat de Egyptenaren geloofden dat de sterren een grote invloed hadden op menselijke aangelegenheden.
Een ander punt van discussie is de betekenis van de op de kaart afgebeelde decanen. Sommige geleerden geloven dat de decans werden gebruikt als een praktisch hulpmiddel voor tijdwaarneming, terwijl anderen beweren dat de decans een diepere symbolische betekenis hadden en werden geassocieerd met verschillende goden en mythologische figuren.
Wie was Senenmut?
Senenmut was een gewone man die een hechte band had met de Egyptische koninklijke familie. De fascinerende plafondversiering van de tombe (TT 353) doet ons afvragen wat voor persoon Senenmut was. De meeste historici geloven dat Senenmut niet alleen koninklijk adviseur was, maar ook astronoom. Maar wat voor relatie had hij met koningin Hatsjepsoet?
Senenmut werd geboren uit geletterde, provinciale ouders, Ramose en Hatnofer. Verbazingwekkend genoeg verdiende hij bijna honderd titels, waaronder de "Steward of the God's Wife", "Great Treasurer of the Queen" en "Chief Steward of the King's daughter." Senenmut was een naaste adviseur en loyale metgezel van koningin Hatsjepsoet. Hij was ook de leermeester van het enige kind van Hatshepsut en Thoetmosis II, een dochter, Neferu-Re. In meer dan 20 beelden wordt hij afgebeeld terwijl hij Neferu-Re knuffelt als een jong kind.
Veel vroege egyptologen concludeerden dat Hatsjepsoet's hoogste overheidsfunctionaris, vertrouweling, Senenmut, ook haar minnaar moet zijn geweest. Sommige historici suggereren ook dat hij mogelijk de vader van Neferu-Re was. Er is echter geen hard bewijs dat de relatie tussen Hatsjepsoet en Senenmut seksueel was, wat andere historici ertoe brengt te suggereren dat Senenmut zo'n macht en invloed verwierf omdat hij de oudste staatsman van het hof van Hatsjepsoet was.
De geschiedenis van het graf van Senenmut is relatief onduidelijk. Tot het 16e jaar van de regering van Hatshepsut of Thoetmosis III bekleedde Senenmut nog steeds zijn ambten; toen gebeurde er iets. Zijn sporen gingen verloren en zijn onvoltooide tombe (TT 353) werd gesloten en gedeeltelijk verwoest. Zijn echte begraafplaats is onbekend.
De erfenis van de oude Egyptische astronomie
De erfenis van de oude Egyptische astronomie is nog steeds zichtbaar in ons moderne begrip van de kosmos. De Egyptenaren waren bekwame waarnemers van de nachtelijke hemel en ze leverden een belangrijke bijdrage aan ons begrip van de bewegingen van de sterren en planeten. Ze ontwikkelden ook geavanceerde kalenders en gebruikten astronomische waarnemingen om het verstrijken van de tijd te markeren.
De Egyptenaren waren ook pioniers in de ontwikkeling van wiskunde en geometrie, die essentieel waren voor hun astronomische waarnemingen. Ze gebruikten hun kennis van wiskunde en geometrie om geavanceerde instrumenten te ontwikkelen voor het meten van hoeken en afstanden, die werden gebruikt voor astronomische waarnemingen.
Moderne toepassingen van de oude Egyptische astronomie
De studie van de oude Egyptische astronomie heeft belangrijke toepassingen in de moderne astronomie en kosmologie. De bekwame waarnemingen van de Egyptenaren van de nachtelijke hemel bieden waardevolle inzichten in de bewegingen van de sterren en planeten. Hun kalenders en tijdregistratiemethoden zijn ook gebruikt als basis voor moderne kalenders.
De studie van de oude Egyptische astronomie heeft ook een belangrijke culturele en historische betekenis. De Egyptenaren waren pioniers in de ontwikkeling van astronomie en wiskunde, en hun prestaties blijven wetenschappers en het grote publiek inspireren en fascineren.
Conclusie: waarom de vroegst bekende sterrenkaart ertoe doet
Concluderend, de sterrenkaart van Senenmut is een uniek en waardevol artefact dat waardevolle inzichten biedt in de astronomie en kosmologie van het oude Egypte. De kaart is de oudst bekende afbeelding van de nachtelijke hemel en toont de Egyptische sterrenbeelden en decanen, die belangrijk waren voor tijdwaarneming en religieuze doeleinden.
De studie van de oude Egyptische astronomie heeft belangrijke toepassingen in de moderne astronomie en kosmologie, en heeft ook culturele en historische betekenis. De Egyptenaren waren pioniers in de ontwikkeling van astronomie en wiskunde, en hun prestaties blijven wetenschappers en het grote publiek inspireren en fascineren.
Als je meer wilt weten over de oude Egyptische astronomie en de sterrenkaart van Senenmut, zijn er veel bronnen online en in gedrukte vorm beschikbaar. Door de verworvenheden van oude beschavingen zoals Egypte te bestuderen, kunnen we een beter begrip krijgen van onze plaats in de kosmos en het rijke culturele erfgoed van de mensheid.
