Een nieuwe studie onthult dat een van de vroegste dierlijke fossielen ooit ontdekt, fossielen van een 520 miljoen jaar oud zeedier, is ontdekt door wetenschappers.
Het gefossiliseerde dier, een fuxhianhuiid-geleedpotige, heeft het vroegste voorbeeld van een zenuwstelsel dat zich voorbij het hoofd uitstrekte en primitieve ledematen onder zijn hoofd heeft.
De aapachtige soort heeft zich mogelijk over de zeebodem verplaatst met behulp van zijn ledematen om voedsel in zijn mond te duwen. De ledematen zouden inzicht kunnen geven in de evolutie van geleedpotigen, waaronder insecten en schaaldieren.
"Aangezien biologen sterk afhankelijk zijn van de organisatie van hoofdaanhangsels om geleedpotige groepen, zoals insecten en spinnen, te classificeren, biedt onze studie een cruciaal referentiepunt voor het reconstrueren van de evolutionaire geschiedenis en relaties van de meest diverse en overvloedige dieren op aarde", aldus de studie. co-auteur Javier Ortega-Hernández, een aardwetenschapper aan de Universiteit van Cambridge, in een verklaring. "Dit is zo vroeg als we momenteel kunnen zien in de ontwikkeling van geleedpotige ledematen."
Oerdier
De fuxhianhuiid leefde tijdens de vroege Cambrische explosie, toen eenvoudige meercellige organismen zich snel ontwikkelden tot een complex zeeleven, ongeveer 50 miljoen jaar voordat dieren voor het eerst uit de zee op het land kwamen.
Hoewel er al eerder een fuxhianhuiid is ontdekt, werden de fossielen altijd met het hoofd naar beneden ontdekt, met hun delicate interne organen verborgen onder een enorme schaal of schaal.
Niettemin, toen Ortega-Hernández en zijn collega's begonnen te graven in de locatie in het zuidwesten van China, bekend als Xiaoshiba, die rijk is aan fossielen, ontdekten ze veel voorbeelden van fuxhianhuiids wiens lichamen waren omgedraaid voordat ze gefossiliseerd werden. In totaal ontdekten de onderzoekers acht andere exemplaren naast een verbazingwekkend goed bewaard gebleven geleedpotige.
Deze oude wezens waren misschien in staat om korte afstanden te zwemmen, maar hoogstwaarschijnlijk brachten ze hun dagen door met kruipen over de zeebodem op zoek naar voedsel. De eerste geleedpotigen of geleedpotigen, waaronder enkele waterwezens, stammen waarschijnlijk af van wormen met poten. De bevinding belicht de mogelijke evolutionaire geschiedenis van enkele van de vroegst bekende diersoorten.
"Deze fossielen zijn ons beste venster om de meest primitieve staat van dieren te zien zoals wij die kennen - inclusief wij", zei Ortega-Hernández in een verklaring. "Voordien is er geen duidelijke indicatie in het fossielenbestand of iets een dier of een plant was - maar we vullen nog steeds de details in, waarvan dit een belangrijke is."
