Een enorme 9,000 jaar oude neolithische nederzetting, de grootste die ooit in Israël is ontdekt, wordt momenteel buiten Jeruzalem opgegraven, zeiden onderzoekers medio 2019.
Volgens Jacob Vardi, mededirecteur van de archeologische opgravingen in Motza namens de Antiquities Authority, is deze locatie, gelegen nabij de stad Motza, de "oerknal" voor onderzoek naar oude nederzettingen vanwege de omvang en het behoud van de materiële cultuur.
Een van de vele belangrijke bevindingen is dat ongeveer 9,000 jaar geleden de mensen van de nederzetting religie beoefenden. "Ze voerden rituelen uit en eerden hun overleden voorouders", vertelde Vardi aan Religion News Service.
Misschien woonden er 3,000 mensen in deze nederzetting in de buurt van waar Jeruzalem nu is, waardoor het een vrij grote stad is voor de periode die soms het Nieuwe Steentijdperk wordt genoemd. De site heeft "duizenden gereedschappen en ornamenten opgeleverd, waaronder pijlpunten, beeldjes en sieraden", zei CNN.
"De bevindingen leveren ook bewijs van geavanceerde stadsplanning en landbouw, die experts kunnen dwingen om de vroege geschiedenis van de regio te heroverwegen, zeiden archeologen die bij de opgraving betrokken waren."
Hoewel het gebied al lang van archeologisch belang is, zei Vardi dat de enorme schaal van de site - die tussen de 30 en 40 hectare meet - pas in 2015 naar voren kwam tijdens onderzoeken voor een voorgestelde snelweg.
"Het is een game-wisselaar, een site die drastisch zal veranderen wat we weten over het neolithische tijdperk", zei Vardi in een interview met The Times of Israel. Sommige internationale geleerden beginnen zich al te realiseren dat het bestaan van de site herzieningen van hun werk noodzakelijk kan maken, zei hij.
“Tot nu toe geloofde men dat het Judea-gebied leeg was en dat sites van die omvang alleen op de andere oever van de rivier de Jordaan of in de noordelijke Levant bestonden. In plaats van een onbewoond gebied uit die periode hebben we een complexe plek gevonden, waar verschillende economische middelen van bestaan bestonden, en dit alles slechts enkele tientallen centimeters onder de oppervlakte”, aldus Vardi en co-directeur Dr. Hamoudi Khalaily in een IAA-persbericht.
Deze site is ongeveer 3,500 jaar ouder dan de eerste gedocumenteerde bewoning in Jeruzalem. Deskundigen hadden niet verwacht dat mensen op dit moment zo geconcentreerd in de regio zouden zijn.
Archeologen hebben tijdens de 16 maanden durende opgraving enorme constructies opgegraven die werden gescheiden door goed geplande rijstroken die werden gebruikt voor residentiële en openbare functies. In verschillende structuren werden gipsfragmenten gevonden.
Volgens Religion News werden ook sieraden ontdekt, waaronder armbanden van steen en parelmoer, maar ook beeldjes, plaatselijk vervaardigde vuurstenen bijlen, sikkelmessen, messen en honderden pijlpunten.
Vardi zei dat de bewoners hun doden met zorg begroeven op aangewezen begraafplaatsen en "nuttige of kostbare voorwerpen, vermoedelijk om de overledene te dienen" na hun dood in de graven plaatsten.
"We hebben begraafplaatsen versierd, met offers, en we hebben ook beeldjes en beeldjes gevonden, die aangeven dat ze een soort geloof, geloof, rituelen hadden," zei Vardi. "We hebben ook bepaalde installaties gevonden, speciale nissen die mogelijk een rol hebben gespeeld in rituelen."
Schuren bevatten een groot aantal goed bewaarde zaden van peulvruchten, iets wat de archeologen 'verbazingwekkend' noemden gezien de tijd die is verstreken.
“Deze bevinding is het bewijs van een intensieve landbouwpraktijk. Bovendien kan daaruit worden geconcludeerd dat de neolithische revolutie op dat moment zijn hoogtepunt bereikte: op de site gevonden botten van dieren tonen aan dat de bewoners van de nederzetting zich steeds meer specialiseerden in het houden van schapen, terwijl het gebruik van jagen om te overleven geleidelijk afnam, "zei de Antiquities Authority.
