Een team van onderzoekers onder leiding van een professor aan de Texas A&M University heeft vastgesteld dat de Manis-botprojectielpunt het oudste botwapen is dat ooit in Amerika is ontdekt en dateert van 13,900 jaar geleden.
Dr. Michael Waters, vooraanstaand hoogleraar antropologie en hoofd van Texas A&M's Center for the Study of First Americans, leidde het team dat hun resultaten deze week publiceerde in Science Advances.
De onderzoekers keken naar onderzochte botstukken in een mastodont-ribbeen dat door Carl Gustafson was opgegraven tijdens een opgraving op de Manis-site in de staat Washington van 1977 tot 1979.
Waters en zijn collega's identificeerden alle botfragmenten met behulp van een CT-scan en 3D-software om te bewijzen dat het de punt van een wapen was - een projectiel vervaardigd uit het bot van Mastodon, prehistorische familieleden van olifanten.
"We hebben de botfragmenten geïsoleerd, uitgeprint en in elkaar gezet", zei Waters. “Dit toonde duidelijk aan dat dit de punt was van een projectielpunt van bot. Dit is het oudste botprojectielpunt in Amerika en vertegenwoordigt het oudste directe bewijs van jacht op mastodonten in Amerika.
Waters zei op 13,900 jaar oud, het Manis-punt is 900 jaar ouder dan projectielpunten die geassocieerd zijn met het Clovis-volk, wiens stenen werktuigen hij ook heeft bestudeerd. Clovis-speerpunten daterend van 13,050 tot 12,750 jaar geleden zijn gevonden in Texas en op verschillende andere locaties in het hele land.
“Wat belangrijk is aan Manis, is dat het het eerste en enige botwerktuig is dat ouder is dan Clovis. Op de andere pre-Clovis-site worden alleen stenen werktuigen gevonden, 'zei Waters. "Dit toont aan dat de eerste Amerikanen wapens van been maakten en gebruikten en waarschijnlijk ook andere soorten werktuigen van been."
Hij zei dat de enige reden waarom het Manis-exemplaar bewaard is gebleven, is omdat de jager het heeft gemist en het projectiel vast kwam te zitten in de rib van de mastodont.
"We laten zien dat het bot dat werd gebruikt om de punt te maken, afkomstig lijkt te zijn van het beenbot van een andere mastodont en opzettelijk in de vorm van een projectielpunt is gevormd," zei Waters. “De speer met de botpunt werd naar de mastodont gegooid. Het drong door de huid en het weefsel en kwam uiteindelijk in contact met de rib. Het doel van de jager was om tussen de ribben te komen en de longfunctie aan te tasten, maar de jager miste en raakte de rib.”
Waters bestudeerde eerder het ribbot en presenteerde bevindingen in een paper uit 2011 gepubliceerd in Science, waarin radiokoolstofdatering de leeftijd van het bot bepaalde en een genetische studie van de botfragmenten bepaalde dat het mastodont was.
"In onze nieuwe studie wilden we de botfragmenten isoleren met behulp van CT-beelden en 3D-software," zei hij. "We waren in staat om 3D-afbeeldingen van elk fragment te maken en ze op zes keer schaal uit te printen. Daarna passen we de stukken weer in elkaar om te laten zien hoe het exemplaar eruit zag voordat het binnendrong en versplinterde in de rib.”
Er is niet veel bekend over de mensen die het Manis-speerpunt gebruikten, behalve dat zij enkele van de eerste inheemse volkeren waren die Amerika binnenkwamen. Waters zei dat de Manis-site en anderen archeologen enig inzicht geven.
"Het lijkt erop dat de eerste mensen die naar Amerika kwamen per boot arriveerden", zei hij. “Ze namen een kustroute langs de noordelijke Stille Oceaan en trokken naar het zuiden. Ze kwamen uiteindelijk voorbij de ijskappen die Canada bedekten en kwamen aan land in de Pacific Northwest.
"Het is interessant om op te merken dat er in Idaho de 16,000 jaar oude Coopers Ferry-site is en in Oregon de 14,100 jaar oude site van Paisley Caves. En hier rapporteren we over de 13,900 jaar oude Manis-site. Er lijkt dus een cluster van vroege vindplaatsen in het noordwestelijke deel van de Verenigde Staten te zijn die dateren van 16,000 tot 14,000 jaar geleden en die dateren van vóór Clovis. Deze sites vertegenwoordigen waarschijnlijk de eerste mensen en hun nakomelingen die aan het einde van de laatste ijstijd Amerika binnenkwamen.
