Oudst bekende runestone met onverklaarbare inscripties gevonden in Noorwegen

Noorse archeologen geloven dat ze 's werelds oudste runestone hebben gevonden die bijna 2,000 jaar geleden is gegraveerd, waardoor deze enkele eeuwen ouder is dan eerdere ontdekkingen.

In het najaar van 2021 onderzochten archeologen van het Museum of Cultural History een grafveld bij Tyrifjorden in Ringerike. In een van de graven ontdekten ze een steen met verschillende runeninscripties. Verbrande botten en houtskool uit het graf onthullen dat de runen tussen het jaar 1 en 250 na Christus zijn gegraveerd. Dit maakt het de vroegst bekende runensteen.

Noorse archeologen geloven dat ze 's werelds oudste runestone hebben gevonden, bijna 2,000 jaar geleden gegraveerd.
Noorse archeologen geloven dat ze 's werelds oudste runestone hebben gevonden, bijna 2,000 jaar geleden gegraveerd. © Afbeelding tegoed: Alexis Pantos/KHM, UiO

Deze oude Noorse runensteen trekt internationale aandacht onder runengeleerden en archeologen. De inscripties zijn tot 2,000 jaar oud en dateren uit de vroegste dagen van de raadselachtige geschiedenis van het runenschrift. De steen is vernoemd naar de plaats van ontdekking en wordt nu de Svingerud-steen genoemd.

Ergens tussen 1,800 en 2,000 jaar geleden stond iemand in de buurt van Tyrifjorden en hakte runen in het 31×32 cm grote blok roodbruine Ringerike-zandsteen. Ze spraken een vroege vorm van de oude Noordse taal die de vooroudertaal is van de moderne Noordse talen die tegenwoordig in Scandinavië worden gesproken.

Deze runen werden geschreven tussen de jaren 1 en 250 na Christus en dateren uit de vroegste dagen van de raadselachtige geschiedenis van het runenschrift. Foto: Alexis Pantos/KHM, UiO.
Deze runen werden geschreven tussen de jaren 1 en 250 na Christus en dateren uit de vroegste dagen van de raadselachtige geschiedenis van het runenschrift. © Afbeelding tegoed: Alexis Pantos/KHM, UiO.

Een vrouw genaamd Idibera?

Staat de naam op de steen die van de persoon die daar begraven ligt? Op de voorkant van de steen vallen acht runen duidelijk op tussen andere inscripties. Omgezet in Latijnse letters spellen ze: idiberug. Is de steen gemaakt "voor Idibera"? Of was het de bedoeling om de naam 'Idibergu' of de familienaam 'Idiberung' te schrijven?

De manieren om oudere runeninscripties te schrijven varieerden enorm, en de taal is aanzienlijk veranderd vanaf het moment dat deze runen werden gesneden tot de Vikingtijd en de Middeleeuwen. Het interpreteren van de boodschappen op de steen is dan ook een uitdaging.

Speels schrijven?

De steen heeft verschillende soorten inscripties. Sommige lijnen vormen een rasterpatroon, er zijn kleine zigzagfiguren en andere interessante markeringen. Ze zijn taalkundig niet allemaal logisch, en men kan de indruk krijgen dat iemand het schrijven heeft geïmiteerd, onderzocht of gespeeld. Misschien was de beeldhouwer bezig met het leren hoe hij runen moest snijden.

Deze runen werden geschreven tussen de jaren 1 en 250 na Christus en dateren uit de vroegste dagen van de raadselachtige geschiedenis van het runenschrift.
© Afbeelding tegoed: Alexis Pantos/KHM, UiO

Er moet nog veel onderzoek worden gedaan naar de Svingerud-steen, maar geleerden zullen ongetwijfeld waardevolle kennis opdoen over de vroege geschiedenis van het runenschrift en de gewoonte om runenstenen te maken.

Een eigen alfabet

Runen zijn de oudst bekende vorm van schrijven in Noorwegen. We weten dat runen continu in gebruik waren vanaf het begin van de gewone tijdrekening en gedurende de Vikingtijd en de Middeleeuwen. Het runenalfabet wordt de futhark genoemd, omdat de eerste zes runen "fu th ark" zijn. Op de Svingerud-steen vinden we ook een inscriptie met de eerste drie runen van het alfabet ᚠ (f), ᚢ (u) en ᚦ (th).

Runen alfabetten
Runenalfabet © Wikimedia Commons

Runen zijn geschreven tekens die verschillende geluiden vertegenwoordigen. Sommige zien eruit als Latijnse hoofdletters, zoals ᛒ (B). Sommige runen lijken op Latijnse letters, maar staan ​​voor een andere klank: ᛖ = e. Anderen lijken niet op karakters die we tegenwoordig gebruiken: ᛈ staat voor p. Het runenschrift is mogelijk geïnspireerd door het Latijnse alfabet, maar de exacte oorsprong is onzeker. De bedenkers van het schrift gaven de runen hun eigen draai en veranderden de volgorde van de karakters.

Het Museum voor Culturele Geschiedenis heeft de archeologische opgraving van het grafveld in Hole uitgevoerd als onderdeel van de geplande aanleg van wegen en spoorwegen (Ringeriksporteføljen) van Nye Veier AS tussen Sandvika en Hønefoss.

De steen zal van 21 januari tot 26 februari te zien zijn in het Museum voor Culturele Geschiedenis in Oslo.


Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf historisch Museum onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.