Een internationaal team van onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Leipzig, Duitsland, rapporteert volledig nieuwe inzichten in huwelijksregels uit de bronstijd en gezinsstructuren in Griekenland. Analyses van oude genomen laten zien dat de keuze van huwelijkspartners werd bepaald door de eigen verwantschap.
De bekende figuur van een Minoïsche godin, artistiek toegeëigend en afgebeeld met DNA-kettingen in plaats van slangen. De bevolking is geboren uit haar "oude" lichaam. De oranje en rode genealogie verwijst naar de onderzoeksbevinding van endogamie tussen eerste en tweede neven.
Toen Heinrich Schliemann meer dan 100 jaar geleden de goudrijke schachtgraven van Mycene met hun beroemde gouden maskers ontdekte, kon hij alleen maar speculeren over de relatie van de mensen die erin begraven waren. Nu is het, met behulp van de analyse van oude genomen, voor het eerst mogelijk geweest om inzicht te krijgen in verwantschaps- en huwelijksregels in het Minoïsche Kreta en het Myceense Griekenland. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology & Evolution.
Een onderzoeksteam van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie (MPI-EVA), samen met een internationaal team van partners, analyseerde meer dan 100 genomen van mensen uit de Bronstijd uit de Egeïsche Zee. "Zonder de geweldige samenwerking met onze partners in Griekenland en wereldwijd, zou dit niet mogelijk zijn geweest", zegt archeoloog Philipp Stockhammer, een van de hoofdauteurs van het onderzoek.
Eerste biologische stamboom van een Myceense familie
Dankzij recente methodologische vooruitgang in de productie en evaluatie van oude genetische datasets, is het nu mogelijk om uitgebreide gegevens te produceren, zelfs in regio's met problematisch DNA-behoud als gevolg van klimaatomstandigheden, zoals Griekenland. Voor een Myceens gehucht uit de 16e eeuw voor Christus is het zelfs mogelijk geweest om de verwantschap van de bewoners van het huis te reconstrueren - de eerste stamboom die tot nu toe genetisch is gereconstrueerd voor het hele oude Middellandse Zeegebied.
Blijkbaar woonden sommige van de zonen op volwassen leeftijd nog in het gehucht van hun ouders. Hun kinderen werden begraven in een tombe onder de binnenplaats van het landgoed. Een van de vrouwen die in het huis trouwde, bracht haar zus in het gezin, aangezien haar kind ook in hetzelfde graf werd begraven.
Gebruikelijk om met een volle neef te trouwen
Een andere bevinding was echter volkomen onverwacht: op Kreta en de andere Griekse eilanden, evenals op het vasteland, was het heel gewoon om 4,000 jaar geleden met een volle neef te trouwen.
"Er zijn nu meer dan duizend oude genomen uit verschillende delen van de wereld gepubliceerd, maar het lijkt erop dat zo'n strikt systeem van bloedverwantschap nergens anders in de antieke wereld bestond", zegt Eirini Skourtanioti, de hoofdauteur van de studie. die de analyses heeft uitgevoerd. “Dit kwam voor ons allemaal als een complete verrassing en roept veel vragen op.”
Hoe deze specifieke huwelijksregel kan worden verklaard, kan het onderzoeksteam alleen maar speculeren. “Misschien was dit een manier om te voorkomen dat de geërfde landbouwgrond steeds verder werd opgedeeld? Het garandeerde in ieder geval een zekere continuïteit van het gezin op één plek, wat een belangrijke voorwaarde is voor bijvoorbeeld de teelt van olijven en wijn”, vermoedt Stockhammer. "Wat zeker is, is dat de analyse van oude genomen ons in de toekomst fantastische, nieuwe inzichten zal blijven geven in oude familiestructuren", voegt Skourtanioti toe.
Oorspronkelijk gepubliceerd: Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie - Natuurecologie en evolutie
