Het onopgeloste mysterie van de moordzaak Marilyn Sheppard

In 1954 werd een osteopaat Sam Sheppard van een prestigieuze kliniek in Cleveland schuldig bevonden aan het doden van zijn zwangere vrouw Marilyn Sheppard. Dokter Sheppard zei dat hij op de bank in de kelder lag te slapen toen hij zijn vrouw boven hoorde schreeuwen. Hij rende naar boven om haar te helpen, maar een man met 'boshaar' viel hem van achteren aan.

Hier afgebeeld zijn Sam en Marilyn Sheppard, een jong en schijnbaar gelukkig stel. De twee trouwden op 21 februari 1945 en kregen samen één kind, Sam Reese Sheppard. Marilyn was zwanger van haar tweede kind op het moment van haar moord.
Hier afgebeeld zijn Sam en Marilyn Sheppard, een jong en schijnbaar gelukkig stel. De twee trouwden op 21 februari 1945 en kregen samen één kind, Sam Reese Sheppard. Marilyn was zwanger van haar tweede kind op het moment van haar moord. © Staatsuniversiteit van Cleveland. Michael Schwartz-bibliotheek.

de plaats delict

Marilyn Sheppard dood lichaam
Lijk van Marilyn Sheppard in bed © YouTube

Een indringer werd blijkbaar de nacht van de moord uit het huis van Sheppard gejaagd, en een politieagent ontdekte Sam Sheppard bewusteloos aan de oevers van Bay Village Bay (Cleveland, Ohio). De agenten merkten op dat het huis op een opzettelijk onrealistische manier leek te zijn doorzocht. Dokter Sheppard werd gearresteerd en berecht in een "circusachtige" sfeer, net als OJ Simpson decennia later, vooral omdat zijn proces oneerlijk werd verklaard na zijn veroordeling voor de moord op zijn vrouw in 1964.

Sheppards leven is compleet veranderd

Sam Sheppard
Mugshot van Sam Sheppard © Bay Village Police Department

De familie van Sheppard geloofde altijd in zijn onschuld, vooral zijn zoon, Samuel Reese Sheppard, die later de staat aanklaagde wegens onrechtmatige opsluiting (hij won niet). Hoewel Sheppard werd bevrijd, was de schade aan zijn leven onherstelbaar. In de gevangenis stierven zijn beide ouders een natuurlijke dood en zijn schoonouders pleegden zelfmoord.

The Killer

Na zijn vrijlating werd Sheppard afhankelijk van drank en werd hij gedwongen zijn medische praktijk te verlaten. In een nogal verwrongen parodie op zijn nieuwe leven, werd Sheppard een tijdje een pro-worstelvechter en nam hij de naam The Killer aan. Zijn zoon had, naast de PTSS-gerelateerde flashbacks, onopvallende banen en mislukte relaties.

Een DNA-bewijs

De reputatie van de dokter blijft aangetast door dit verhaal, ondanks het feit dat een andere verdachte, die voor de moord reparaties aan het Sheppard-huis uitvoerde, werd geïdentificeerd door middel van DNA-bewijs. Veel mensen geloven nog steeds dat de dokter verantwoordelijk was voor de moord. De plot van de film The Fugitive lijkt opmerkelijk veel op het verhaal van Sheppard, maar de makers van de film ontkennen het verband.