De Cochno-steen: zou deze 5000 jaar oude sterrenkaart het bewijs kunnen zijn van een verloren geavanceerde beschaving?

Archeologen kunnen niet bevestigen wat er precies is afgebeeld op de massieve plaat, met details als planeten en sterren.

De Cochno-steen, gevonden in West Dunbartonshire, Schotland, wordt verondersteld het beste voorbeeld te bevatten van bekers en ringen uit de Bronstijd in Europa, met honderden gegroefde spiralen, gebeeldhouwde inkepingen, geometrische ontwerpen en raadselachtige patronen van verschillende typen.

Een schets van de Cochno-steen door WA Donnelly in 1895
Een schets van de Cochno-steen door WA Donnelly in 1895 © Wikimedia Commons

De Cochno Stone werd voor het eerst gedocumenteerd in 1887 door Toer James Harvey. 78 jaar later werd de steen in 1965 herbegraven om hem te beschermen tegen vandalisme. Dominee James Harvey vond de steen van 42 bij 26 voet in 1887 op velden in de buurt van wat nu het Faifley-wooncomplex is aan de rand van Clydebank. Het heeft ongeveer 90 gebeeldhouwde inkepingen die bekend staan ​​als "beker" en "ring" markeringen.

Kop- en ringmarkeringen zijn een soort oude kunst die bestaat uit een holle holte die in een rotsoppervlak is gesneden en soms wordt omringd door concentrische cirkels die eveneens in de steen zijn geëtst. Het kunstwerk verschijnt als een rotstekening op natuurlijke rotsblokken en ontsluitingen, maar ook op megalieten zoals steenbakken, stenen ringen en doorgangsgraven.

Cochno steen markeringen
Detail van cup- en ringmarkeringen op de Cochno Stone. © Koninklijke Commissie voor de oude en historische monumenten van Schotland.

Noord-Engeland, Schotland, Ierland, Portugal, Noordwest-Spanje, Noordwest-Italië, Centraal-Griekenland en Zwitserland zijn de meest voorkomende locaties. Over de hele wereld zijn echter vergelijkbare variëteiten ontdekt, ook in Mexico, Brazilië en India.

De beker- en ringmarkeringen op de Cochno-steen, waarvan wordt aangenomen dat ze bijna 5,000 jaar oud zijn, gaan vergezeld van een geëtst voorchristelijk kruis dat in een ovaal is geplaatst, evenals twee paar gebeeldhouwde voetafdrukken, elk met slechts vier tenen. Vanwege de verscheidenheid aan merktekens erop is de Cochno-steen uitgeroepen tot een gepland monument en van nationaal belang.

De vier-tenige voetafdrukken geëtst op het oppervlak van de Cochno Stone.
De vier-tenige voetafdrukken geëtst op het oppervlak van de Cochno Stone. © Koninklijke Commissie voor de oude en historische monumenten van Schotland.

Archeologen kunnen niet bevestigen wat er precies is afgebeeld op de massieve plaat, met details als planeten en sterren. Er is geen sluitende verklaring van onderzoekers over de betekenis van de ingewikkelde symbolen die op het oppervlak worden gevonden. Is het een kaart van de lucht of de aarde? Of is het een altaar waar rituelen werden gehouden?

Hoewel de oorspronkelijke betekenis van de Cochno-steen is vergeten, zijn er verschillende speculaties geopperd over wat de functie ervan zou kunnen zijn.

Sommigen hebben zelfs beweerd dat de plaat in feite een portaal is, van leven en dood, symbool voor wedergeboorte. Hoewel sommige archeologen hebben getheoretiseerd dat de ingewikkelde tekeningen van koepels, lijnen en ringen een oude uitdrukking zijn van rotskunst die in veel delen van de wereld is gevonden.

Volgens experts dateren de symbolen uit het Neolithicum en de vroege bronstijd, maar er zijn enkele aanwijzingen die dateren uit de ijzertijd.

Onderzoeker Alexander McCallum stelde voor dat de Cochno-steen een kaart is die andere nederzettingen in de Clyde-vallei laat zien. Volgens Alexander doen de ongelooflijke markeringen denken aan enorme graancirkels die zo vaak zijn toegeschreven aan buitenaardse beschavingen.

De graancirkel van Liddington, Engeland.
De graancirkel van Liddington, Engeland © lucy pringle

In de afgelopen jaren is de Cochno-steen meerdere keren onbegraven, bestudeerd en herbegraven door de archeologen. Ze groeven de site op en gebruikten moderne landmeetkunde en fotografie (3D-beeldvormingstechnologie) om het kunstwerk vast te leggen, in de hoop dat de enorme hoeveelheid gegevens die ze hebben verzameld, andere onderzoekers zal helpen bij het proberen deze raadselachtige oude lijnen te interpreteren. Daarom blijft de betekenis van de Cochno-steen tot op heden een onopgelost mysterie.