De Nederlandse koloniale autoriteiten in wat nu Indonesië is, hadden de toegang tot het afgelegen gebied beperkt vanwege het potentieel als locatie voor het verbouwen van marktgewassen. Het isolement bracht Nederlandse functionarissen ertoe om het "no go" -gebied te verklaren en het gebied was vrijwel gesloten voor buitenstaanders.
Dit isolement maakte het ook de perfecte plek voor een jonge, avontuurlijke Amerikaan om spoorloos te verdwijnen. En dat is precies wat er gebeurde toen de zoon van Nelson Rockefeller verdween tijdens een expeditie door de regio.
De vreemde verdwijning van Michael Rockefeller
Michael Clark Rockefeller was de derde zoon en vijfde kind van de Amerikaanse vice-president Nelson Rockefeller. Hij was ook de achterkleinzoon van John Davison Rockefeller Sr., een van de medeoprichters van Standard Oil. Michael, afgestudeerd aan Harvard, was op reis naar Papoea, Nieuw-Guinea in Indonesië. Hij ging daarheen om wat primitieve kunst te verzamelen en foto's te maken van de mensen van de Asmat-stam.
Op 17 november 1961 waren Rockefeller en René Wassing (een Nederlandse antropoloog) ongeveer vijf mijl van de kust toen hun boot kapseisde. Volgens sommige rapporten verdronk Rockefeller nadat hij vanaf zijn gekapseisde boot naar de kust probeerde te zwemmen. Terwijl anderen uitleggen dat hij er op de een of andere manier in slaagde om naar de kust te zwemmen, maar dat was zijn laatste waarneming. Zelfs na een zoektocht van twee weken waarbij helikopters, schepen, vliegtuigen en duizenden mensen betrokken waren, kon Rockefeller niet worden gevonden. Het was de grootste jacht ooit in de Stille Zuidzee.
Sinds de 23-jarige Michael Rockefeller in de verste uithoeken van de planeet verdween, deden geruchten de ronde over zijn lot. Het gaf aanleiding tot veel samenzweringstheorieën, waaronder die waarin hij zogenaamd werd vermoord en opgegeten door kannibalen die wraak wilden nemen op blanke mannen voor een Nederlandse aanval op hun dorp. Michael Rockefeller werd drie jaar na zijn verdwijning, in 1964, wettelijk dood verklaard. Maar hier stopt het verhaal niet.
De mysterieuze man in de beelden
Bijna 8 jaar later werd een beeldmateriaal gevonden, waarop onder de massale gelederen van donkerhuidige koppensnellers die de bocht van een rivier in Nieuw-Guinea omsingelden, een naakte en bebaarde blanke man te zien was. Zijn gezicht is gedeeltelijk bedekt met oorlogsverf terwijl hij woedend peddelt.
Het verschijnen van een wit gezicht tussen een menigte Papoea-kannibalen zou in de beste tijden verbazingwekkend zijn. Maar in de omstandigheden waarin deze beelden zijn opgenomen, is het potentieel zeer intrigerend en toch verbijsterend.
Verleidelijk genoeg suggereren de vreemd opgegraven filmbeelden van de mysterieuze witte kanovaarder een verbazingwekkende mogelijkheid. In plaats van te worden gedood en opgegeten, verwierp de aan Harvard opgeleide Amerikaan zijn beschaafde verleden en sloot hij zich aan bij een stam kannibalen? Sceptici zeggen dat als de kannibaalstam hem had gevonden, ze hem zouden hebben opgegeten.
Laatste woorden
Het mysterie van de verdwijning van Rockefeller intrigeert mensen al tientallen jaren en er is nog steeds geen definitief antwoord. De theorie dat hij lid werd van een kannibaalstam biedt echter een interessante lens om zijn verhaal te bekijken. Wat er ook met Michael Rockefeller is gebeurd, zijn verdwijning blijft een van de meest fascinerende mysteries van onze tijd. Wat denk je dat er met Michael Rockefeller is gebeurd?
