Een 1000 jaar oud vrouwenskelet, begraven in een kano in het zuiden van Argentinië, heeft het eerste bewijs van een prehistorische begrafenis daar onthuld. De studie, die werd gepubliceerd in het open-accesstijdschrift PLoS ONE, beschrijft het onderzoek van de groep.
De overblijfselen werden gevonden bij Newen Antug, een opgravingslocatie aan het Lacár-meer in het westen van Argentinië. De vrouw was tussen de 17 en 25 jaar oud toen ze stierf, maar de onderzoekers konden de doodsoorzaak niet vaststellen. Naast haar hoofd stond een kruik en ze was omringd door bijna 600 stukjes Chileens cederhout; er waren ook aanwijzingen dat het hout was verbrand.
De overblijfselen waren van rond 1142 na Christus en behoorden tot de Mapuche-cultuur, wat aangeeft dat ze leefden en stierven voordat de Spanjaarden binnenvielen. Mapuche-mensen hollen houten kano's uit met vuur. Uit het testen van haar botfragmenten bleek dat ze lid was van de Mapuche-cultuur en leefde en stierf voordat de Spanjaarden binnenvielen.
De vondst is de eerste keer dat een Argentijnse Patagonische kano-begrafenis is waargenomen, en het is echt een zeldzame ontdekking - de meeste kano-begrafenissen waren voor mannen. De onderzoekers speculeren dat hun ontdekking aangeeft dat de praktijk vaker voorkwam dan eerder werd gedacht.
Er is gesuggereerd dat het begraven van mensen in een kano deel uitmaakte van een ritueel waarmee de overledene een laatste reis over mystiek water kon maken naar de bestemming van zielen, een land dat bekend staat als Nomelafken.
De archeologen geloven dat ze in een kano is begraven en dat een zoetwaterschelpbed als begrafenisbed is gebruikt. De kruik werd naast haar hoofd geplaatst, wat aangeeft dat degene die haar begroef bekend was met het begrafenisgebruik.
