De Quinotaur: Waren de Merovingers afstammelingen van een monster?

Een Minotaurus (half mens, half stier) is zeker bekend, maar hoe zit het met een Quinotaur? Er was een "beest van Neptunus" in de vroege Frankische geschiedenis die naar verluidt op een Quinotaur leek.

De Quinotaur: Waren de Merovingers afstammelingen van een monster? 1
Merovech, stichter van de Merovingers. © Afbeelding tegoed: Wikimedia Commons

Dit mysterieuze mythische wezen werd slechts in één bron genoemd, maar hij zou een dynastie van heersers hebben verwekt wiens nakomelingen nu nog in leven zijn, en ze verschenen zelfs in The Da Vinci Code.

Merovech, stichter van de Merovingers

De Franken waren een Germaanse stam waarvan de voorouders reisden naar en regeerden in delen van het huidige Frankrijk, Duitsland en België. De geestelijke Fredegar schreef de oprichting van de Frankische regerende dynastie, de Merovingers, toe aan één persoon genaamd Merovech in een geschiedenis van het Frankische volk.

Merovech werd aanvankelijk genoemd door Gregorius van Tours. Maar in plaats van Merovech een monsterlijke afstamming te geven, maakt hij van hem een ​​sterfelijke man die een nieuwe koninklijke dynastie sticht.

Een afstammeling van Chlodio?

De Quinotaur: Waren de Merovingers afstammelingen van een monster? 2
Een quinotaur zeemonster dat de vrouw van koning Clodio bezit, die zwanger werd van de toekomstige koning Merovech. Gemaakt door Andrea Farronato. © Afbeelding tegoed: Wikimedia Commons

In plaats van hem opmerkelijke voorgangers te geven, benadrukte Gregory de heldendaden van zijn opvolgers, met name zijn zoon Childeric. Merovech kan worden gekoppeld aan een vorige monarch genaamd Chlodio, hoewel dit niet is bewezen. Wat betekent dit precies?

Misschien was Merovech niet van adellijke afkomst, maar eerder een selfmade man; in ieder geval lijkt het erop dat de nakomelingen van Merovech historisch belangrijker waren dan zijn voorouders. Andere verslagen, zoals het anoniem geschreven Liber Historiae Francorum (Boek van de geschiedenis van de Franken), schrijven Merovech uitdrukkelijk toe aan Chlodio.

De eerder genoemde Fredegar slaat echter een andere weg in. Hij beweert dat Chlodio's vrouw het leven schonk aan Merovech, maar haar man was niet de vader; in plaats daarvan ging ze zwemmen en paren met een mysterieus monster, a "beest van Neptunus dat op een Quinotaur lijkt", in de zee. Als gevolg hiervan was Merovech ofwel de zoon van een sterfelijke monarch of het nageslacht van een bovennatuurlijk beest.

Wie of wat was een Quinotaur?

De Quinotaur: Waren de Merovingers afstammelingen van een monster? 3
Is quinotaur gewoon een spelfout van minotaur (afgebeeld)? © Afbeelding tegoed: Wikimedia Commons

Afgezien van de etymologische overeenkomst die ermee samenhangt: "Minotaurus", een ander beroemd beest, Fredergar's, is de enige verwijzing naar Quinotaur in de geschiedenis, dus we hebben geen echte vergelijkingsmethode. Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat “Quinotaurus” was een spelfout van "Minotaurus."

Stieren waren niet bijzonder prominent aanwezig in Frans-Germaanse mythen, dus er wordt gesuggereerd dat dit wezen van Latijnse inspiratie was. Zelfs tegen die tijd was er een lange traditie om de Franken als erfgenamen van het klassieke Middellandse Zeegebied (en dus als legitieme erfgenamen van de Romeinen) te werpen; na de Trojaanse oorlog vluchtten de Trojanen en hun bondgenoten naar verluidt naar de Rijn, waar hun nakomelingen uiteindelijk de Franken werden.

Waarom suggereerde Fredegar dat Merovech een mythisch zeedier als vader had?

Misschien verhief Fredegar Merovech tot heldenstatus. Een semi-mythische afkomst was een kenmerk van veel mythologische helden; denk bijvoorbeeld aan de Griekse koning Theseus van Athene, die zowel de zeegod Poseidon als de sterfelijke koning Aegeus als zijn vader opeiste.

Met andere woorden, het hebben van een vader van een zeemonster maakte Merovech - en zijn echte afstammelingen, die leefden en regeerden in de tijd van Gregory en Fredegar - anders dan degenen waarover ze regeerden, misschien als halfgoden of, op zijn minst, goddelijk verordend.

Sommige historici hebben gesuggereerd dat de Merovingers inderdaad werden beschouwd als: "heilige koningen", op de een of andere manier meer dan sterfelijk, mannen die op zichzelf heilig waren. De koningen zouden speciaal zijn, misschien onoverwinnelijk in de strijd.

De auteurs van Holy Blood, Holy Grail, die stelden dat de Merovingers afstamden van Jezus - wiens verborgen bloedlijn via Maria Magdalena van Israël naar Frankrijk migreerde - waren grote voorstanders van deze theorie. Andere geleerden hebben gesuggereerd dat dit verhaal een poging was om de naam te ontleden "Merovech", het een betekenis toekennen van "zeestier", of iets dergelijks.

In plaats van de Quinotaur te begrijpen als een mythologische rechtvaardiging voor de Merovingers als heilige koningen, denken sommigen dat de kwestie veel eenvoudiger is. Als Merovech Chlodio's zoon was bij zijn vrouw, dan was hij gewoon je gemiddelde koning - niets bijzonders. En als Chlodio's koningin een kind kreeg van een man die noch haar echtgenoot, noch een mythisch zeedier was, dan was Merovech onwettig.

In plaats van te specificeren dat een mythisch wezen de vader was van Merovech, verliet de kroniekschrijver misschien opzettelijk de afstamming van de koning - en dus de afkomst van zijn zoon, Childeric - dubbelzinnig omdat, zoals de Britse Ian Wood in een artikel schreef, "Er was niets bijzonders aan de geboorte van Childeric."