Een verrassende ontdekking werd gedaan in een kolenmijn in de Oekraïense stad Donetsk in 2008. Vanwege de structuur van de zandsteen waarin het was ondergebracht, blijft het mysterieuze artefact dat lijkt op een antiek wiel misschien nog steeds gevangen in de mijn.
Werknemers waren geschokt toen ze zagen wat de indruk leek te zijn van een wiel boven hen op het zandstenen plafond van de tunnel die ze zojuist hadden uitgegraven tijdens het boren van de steenkoolcokeslaag genaamd J3 'Sukhodolsky' op een diepte van 900 meter (2952.76 ft) van de oppervlak.
Gelukkig fotografeerde plaatsvervangend hoofd VV Kruzhilin de vreemde afdruk en deelde deze met mijnvoorman S. Kasatkin, die het nieuws van de ontdekking samen met de verbluffende foto's doorgaf.
Zonder met zekerheid de lagen te kunnen dateren waarin de versteende wielafdruk werd ontdekt, werd opgemerkt dat de regio Rostov rond Donetsk zich op een koolstofhoudend gesteente bevindt dat tussen 360 en 300 miljoen jaar geleden is gedateerd, en dat cokeskolen die wijdverspreid zijn afkomstig zijn van het midden tot laat Carboon, wat impliceert dat de afdruk wel 300 miljoen jaar oud zou kunnen zijn.
Volgens veel theoretici, zou dit betekenen dat een echt wiel miljoenen jaren geleden vast kwam te zitten en in de loop van de tijd uiteenviel als gevolg van diagenese, een proces waarbij sedimenten versteend in sedimentair gesteente, zoals gebruikelijk is bij fossiele resten.
Het volgende is een uittreksel uit een brief van S. Kasatkin (vertaald uit het Oekraïens) naar aanleiding van zijn verhaal over het zien van de afwijkende indruk van het wiel dat in 2008 door zijn team van mijnwerkers werd ontdekt – hij was niet tevreden met de kleine zaak die verband hield met de ontdekking:
“Deze ontdekking is geen pr-actie. Te zijner tijd (2008) hebben wij als een team van ingenieurs en arbeiders de mijndirecteur gevraagd wetenschappers uit te nodigen voor een gedetailleerd onderzoek van het object, maar de directeur, in navolging van de instructies van de toenmalige mijneigenaar, verbood dergelijke gesprekken en in plaats daarvan bevolen om het werk te bespoedigen (…).”
“Ik heb connecties met de mensen die deze prenten voor het eerst hebben ontdekt en ook met degenen die ze hebben gefotografeerd. We hebben meer dan een dozijn getuigen. Zoals u begrijpt, is de toegang in de mijn strikt beperkt en het verkrijgen van een dergelijke vergunning is vrij moeilijk en ingewikkeld.”
“Het wiel was gedrukt in zandsteen (…). Sommigen probeerden de vondst met hamers (prikkers) los te snijden en veilig naar de oppervlakte te brengen, maar de zandsteen was zo sterk (stevig) dat ze, uit angst de prent te beschadigen, hem op zijn plaats lieten. Op dit moment is de mijn gesloten (officieel sinds 2009) en is toegang tot het object momenteel volledig onmogelijk – de apparatuur is ontmanteld en de lagen zijn al ondergelopen.”
Met alleen deze schriftelijke verklaring en die van de andere getuigen, blijven de foto's een belangrijk bewijs van dit afwijkende archaïsche merkteken, maar ze moeten het vermelden waard worden geacht, ondanks de moeilijkheden bij het verifiëren van de details in de mijn.
Bovendien ontdekten de mijnwerkers, volgens Kosatkin, een andere indruk van het wiel rond dezelfde periode en in dezelfde tunnel; deze was echter veel kleiner van formaat.
Daarom, als het fotografische bewijs inderdaad legitiem is (zoals al het bewijs zelfs aangeeft), dan moet men zich afvragen hoe een kunstmatig gemaakt wiel in zulke oude lagen is ingebed, wanneer, volgens de traditionele geschiedenis, een andere geavanceerde beschaving zoals de onze nog niet is geëvolueerd.
