De paleocontact-hypothese, ook wel de oude astronaut-hypothese genoemd, is een concept dat oorspronkelijk werd voorgesteld door Mathest M. Agrest, Henri Lhote en anderen op een serieus academisch niveau en dat sinds de jaren zestig vaak naar voren wordt gebracht in pseudowetenschappelijke en pseudohistorische literatuur dat geavanceerde buitenaardse wezens een invloedrijke rol hebben gespeeld. rol in vroegere menselijke aangelegenheden.
Zijn meest uitgesproken en commercieel succesvolle verdediger was de schrijver Erich von Däniken. Hoewel het idee in principe niet onredelijk is (zie de Guardian-hypothese en buitenaardse artefacten), is er niet voldoende substantieel bewijs om het te bevestigen. Niettemin is het bij het nader onderzoeken van specifieke uitspraken meestal mogelijk om andere, meer exotische verklaringen te vinden. In dit geval hebben we het over de Dogon-stam en hun opmerkelijke kennis over de ster Sirius.
Matest M. Agrest (1915-2005)
Mathest Mendelevich Agrest was een etnoloog en wiskundige van Russische afkomst, die in 1959 suggereerde dat sommige monumenten van vroegere culturen op aarde zijn ontstaan als gevolg van contact met een buitenaards ras. Zijn geschriften, samen met die van verschillende andere wetenschappers, zoals de Franse archeoloog Henri Lhote, boden een platform voor de paleocontact-hypothese, die later populair werd en op sensationele wijze werd gepubliceerd in de boeken van Erich von Däniken en zijn navolgers.
Agrest, geboren in Mogilev, Wit-Rusland, studeerde in 1938 af aan de Universiteit van Leningrad en behaalde zijn Ph.D. in 1946. In 1970 werd hij hoofd van het universitair laboratorium. In 1992 ging hij met pensioen en emigreerde naar de Verenigde Staten. Agrest verbaasde zijn collega's in 1959 met zijn bewering dat het gigantische terras bij Baalbek in Libanon werd gebruikt als lanceerplatform voor ruimtevaartuigen en dat de vernietiging van het bijbelse Sodom en Gomorra (tweelingsteden in het oude Palestina op de Jordaanvlakte) werd veroorzaakt door een nucleaire explosie. Zijn zoon, Mikhail Agrest, verdedigde even onconventionele standpunten.
Mikhail Agrest was docent aan de afdeling Natuur- en Sterrenkunde aan het College van Charleston, South Carolina, en de zoon van Matesta Agrest. In navolging van de traditie van zijn vader om verklaringen te zoeken voor enkele ongewone aardse gebeurtenissen vanuit het oogpunt van buitenaardse intelligentie, interpreteerde hij de Toengoeska-fenomeen als een explosie van een buitenaards ruimteschip. Dit idee werd ondersteund door Felix Siegel van het Moscow Aviation Institute, die suggereerde dat het object gecontroleerde manoeuvres zou maken voordat het viel.
Erich von Däniken (1935-)
Erich von Däniken is een Zwitserse auteur van verschillende bestsellers, te beginnen met "Erinnerungen an die Zukunft" (1968, in 1969 vertaald als "Chariots of the Gods?"), die de hypothese van paleocontact promoten. Hoewel de basisthese over eerdere bezoeken van buitenaardse wezens niet ongeloofwaardig is voor reguliere wetenschappers, is het bewijs dat hij en anderen hebben verzameld om hun zaak te ondersteunen verdacht en ongedisciplineerd. Desalniettemin zijn van de werken van von Däniken miljoenen exemplaren verkocht en getuigen ze van de oprechte wens van veel enthousiaste mensen om te geloven in intelligent leven buiten de aarde.
Net zoals Adamski's populaire en zogenaamd non-fictieve boeken beantwoordden aan de behoefte van miljoenen mensen om in een buitenaardse hypothese te geloven in een tijd waarin nucleaire oorlog leek onvermijdelijk (Zie de “Koude Oorlog” gerelateerd aan UFO rapporten), dus von Däniken, meer dan een decennium later, was in staat om tijdelijk het spirituele vacuüm te vullen met hun verhalen over oude astronauten en goddelijke wijsheidsbezoekers die uit de sterren kwamen.
Henri Lhôte (1903-1991)
Henri Lhote was een Franse etnoloog en onderzoeker die belangrijke rotstekeningen ontdekte in Tassili-n-Ajera in de centrale Sahara en erover schreef in Search of Tassili-fresco's, voor het eerst gepubliceerd in Frankrijk in 1958. De merkwaardige figuur die in dit boek wordt weergegeven, heette Lot Jabbaren , „de grote Marsgod.”
Hoewel het bleek dat deze foto en andere afbeeldingen met een vreemd uiterlijk gewone mensen in rituele maskers en kostuums afbeelden, schreef de populaire pers veel over deze vroege hypothese van paleocontact, en later werd deze door Erich von Däniken geleend als onderdeel van zijn sensationele uitspraken over "oude astronauten".
