Het verhaal van Makhunik doet denken aan “Liliput City (rechtbank van Lilliput)” uit het bekende boek van Jonathan Swift Gulliver's reizen, of zelfs de door Hobbit bewoonde planeet uit de roman en film van JRR Tolkien The Lord of the Rings.
Dit is echter geen fantasie. Het is een zeer verbazingwekkende archeologische vondst. Makhunik is een 5,000 jaar oude Iraanse nederzetting die is ontdekt in Shahdad, in de provincie Kerman, waar dwergen woonden. Het heet Shahr-e Kotouleha (Stad van de Dwergen).
Volgens Iran Daily: "Niemand dacht dat er tot 1946 een oude beschaving in deze woestijn zou kunnen bestaan." Er werden echter aardewerk in Shahdad opgegraven als bewijs van een beschaving die bestond in de Lut-woestijn na studies uitgevoerd door de Geografie Faculteit van de Universiteit van Teheran in 1946.
Gezien het belang van het probleem, heeft een groep archeologen de regio bezocht en onderzoek gedaan dat heeft geleid tot de vondst van prehistorische beschavingen (eind 4e millennium voor Christus en begin 3e millennium voor Christus).
Tussen 1948 en 1956 werden in dit gebied wetenschappelijke en archeologische opgravingen gedaan. Tijdens acht opgravingsfasen werden begraafplaatsen uit het tweede en derde millennium voor Christus, evenals koperen ovens, blootgelegd. Tal van aardewerk en koperwerk werden ontdekt in de graven van Shahdad.
Het historische gebied van Shahdad strekt zich uit over 60 kilometer door het centrum van de Lut-woestijn. Werkplaatsen, woonwijken en begraafplaatsen maken allemaal deel uit van de stad. Archeologisch onderzoek in de woonsector City of Dwarfs wees op de aanwezigheid van subdistricten die worden bewoond door juweliers, ambachtslieden en boeren. Tijdens de opgravingsfasen werden ongeveer 800 oude graven ontdekt.
Archeologische studies in de Stad van Dwergen tonen aan dat de bewoners de regio 5,000 jaar geleden verlieten vanwege droogte en nooit meer terugkwamen. Mir-Abedin Kaboli, die toezicht houdt op de archeologische opgravingen van Shahdad, zei: “Na de laatste opgravingen merkten we dat inwoners van Shahdad veel van hun bezittingen thuis hadden gelaten en de deuren met modder hadden bedekt.” Hij zei ook: "Dit laat zien dat ze hoopten op een dag terug te keren."
Kaboli koppelt het vertrek van de Shahdad aan de droogte. De vreemde architectuur van de woningen, lanen en apparatuur die op de locatie is ontdekt, is een belangrijk onderdeel van Shahdad.
Alleen dwergen konden de muren, het plafond, de ovens, de planken en alle apparatuur gebruiken. Er deden geruchten de ronde over de vondst van de botten van een dwerg na de ontdekking van de Dwergenstad in Shahdad en legendes over de mensen die daar woonden. Het meest recente voorbeeld was de vondst van een kleine mummie van 25 cm hoog. De smokkelaars waren van plan het in Duitsland te verkopen voor 80 miljard rials.
Het nieuws van de arrestatie van twee smokkelaars en de ontdekking van een vreemde mummie verspreidde zich snel over de provincie Kerman. Vervolgens gingen Kerman Cultural Heritage Department en politiefunctionarissen zitten om de toestand van de mummie, die naar verluidt toebehoort aan een 17-jarige persoon, op te helderen.
Sommige archeologen zijn voorzichtig en ontkennen zelfs dat de stad Makhunik ooit werd bewoond door oude dwergen. "Omdat forensische studies de seksualiteit van het lijk niet konden bepalen, kunnen we er niet op vertrouwen dat ze praten over de lengte en de leeftijd van het lichaam, en er zijn nog meer antropologische studies nodig om de details over de ontdekking te achterhalen", zegt Javadi, archeoloog van de organisatie voor cultureel erfgoed en toerisme van de provincie Kerman.
“Zelfs als bewezen is dat het lijk toebehoort aan een dwerg, kunnen we niet met zekerheid zeggen dat het gebied van zijn ontdekking in de provincie Kerman de stad van de dwergen was. Dit is een zeer oude regio, die is begraven als gevolg van geografische veranderingen. Bovendien was de technologie in die tijd nog niet zo ontwikkeld, dus mensen waren misschien niet in staat om hoge muren voor hun huizen te bouwen.” voegt hij eraan toe.
“Wat betreft het feit dat we in geen van de perioden in de geschiedenis van Iran mummies hebben gehad, wordt helemaal niet geaccepteerd dat dit lijk is gemummificeerd. Als blijkt dat dit lijk van Iran is, zou het nep zijn. Vanwege de mineralen die in de bodem van deze regio aanwezig zijn, zijn alle skeletten hier vergaan en is er tot nu toe geen intact skelet gevonden.
Aan de andere kant ontkennen de 38 jaar durende archeologische opgravingen in de stad Shahdad elke dwergstad in de regio. De overgebleven huizen waarvan de muren 80 centimeter hoog zijn, waren oorspronkelijk 190 centimeter. Sommige van de overgebleven muren zijn 5 centimeter hoog, moeten we daarom beweren dat de mensen die in deze huizen woonden 5 centimeter lang waren?” Zegt Mirabedin Kaboli, hoofd archeologische opgravingen in de stad Shahdad.
Niettemin, legendes van de Kleine Mensen zijn al lang een onderdeel van de folklore in veel samenlevingen. Fysieke overblijfselen van kleine mensen zijn ontdekt in verschillende gebieden, waaronder het westen van de Verenigde Staten, met name Montana en Wyoming. Dus, hoe komt het dat deze entiteiten niet konden bestaan in het oude Iran?
Interessant is dat uit een onderzoek in het gebied bleek dat zelfs een paar jaar geleden mensen in Makhunik zelden een hoogte van 150 cm bereikten, maar dat ze nu ongeveer de normale grootte hebben. Een groot deel van dit prehistorische gebied is bedekt met aarde na een periode van 5,000 jaar sinds het vertrek van de dwergen uit de stad, en de migratie van de dwergen van Shahdad blijft een mysterie.
