Kwam Alexander de Grote een 'draak' tegen in India?

Toen Alexander de Grote India binnenviel in 330 voor Christus, waren Alexander de Grote en zijn leger getuige van een grote sissende draak die in een grot leefde!

Alexander de Grote was de koning van het oude Griekse koninkrijk Macedonië in de 4e eeuw voor Christus. Hij wordt het best herinnerd vanwege zijn kolossale militaire campagne, die het grootste deel van zijn regering duurde en leidde tot de oprichting van een van de grootste rijken van de antieke wereld. Ongeslagen in de strijd, strekte Alexanders heerschappij zich uiteindelijk uit van Griekenland tot Noordwest-India en tot in Noordoost-Afrika.

Kwam Alexander de Grote een 'draak' tegen in India? 1
Het "Alexander-mozaïek", een oud Romeins vloermozaïek in Pompeii dat Alexander de Grote laat zien vechtend tegen Darius III van Perzië in de Slag bij Issus. © Afbeelding tegoed: Wikimedia Commons

In de loop van zijn militaire campagne door Azië en Afrika was Alexander de Grote getuige van - en ontwierp hij zelfs - vele grote en verschrikkelijke dingen. De val van steden en koninkrijken, de “slachting” van “hele” bevolkingsgroepen, en zelfs – als we de berichten mogen geloven – een draak!

In 330 voor Christus, nadat Alexander de Grote India was binnengevallen, bracht hij berichten terug over het zien van een grote sissende draak die in een grot woonde, die mensen als goden aanbaden.

Kwam Alexander de Grote een 'draak' tegen in India? 2
Terwijl hij India binnenviel in 330 voor Christus (326 voor Christus, volgens andere verslagen), waren Alexander de Grote en zijn leger getuige van een grote sissende draak die in een grot leefde. © Afbeelding tegoed: publiek domein

Een van de luitenants van Alexander de Grote, Onesicritus genaamd, verklaarde dat de Indiase koning Abisarus slangen bezat die tussen de 120 en 210 voet lang waren. Latere Griekse heersers zouden draken levend uit Ethiopië hebben teruggebracht.

Toen Alexander sommige delen van India in opschudding bracht en andere in bezit nam, ontmoette hij onder vele andere dieren een slang die in een grot leefde en door de Indianen als heilig werd beschouwd, die hem grote en bijgelovige eerbied betoonden.

Dienovereenkomstig deden de Indianen er alles aan om Alexander te smeken om niemand toe te staan ​​de slang aan te vallen; en hij stemde in met hun wens. Nu het leger de grot passeerde en... “veroorzaakte een geluid”, werd de slang zich er onmiddellijk van bewust. Het heeft, weet je, de "scherpste gehoor en het scherpste zicht van alle dieren".

Er wordt gezegd dat het beest zijn kop uit de grot stak en... "siste en snoof zo hevig dat iedereen doodsbang en verward was". En zeker, volgens de beschrijving door Aelianus, zou het schepsel angstaanjagend zijn geweest om te zien.

Alleen het zichtbare deel van de slang "was naar verluidt 70 el meten", het ruwe equivalent van 32 meter of 105 voet lang. De rest van zijn immense lichaam bleef in de grot.

"In ieder geval wordt gezegd dat zijn ogen zo groot waren als een groot, rond Macedonisch schild."

―Aelianus, On the Nature of Animals, Boek #XV, Hoofdstuk 19-23, c.210-230.

'S Werelds langste giftige slang, de King Cobra, is zo'n dier dat door de bossen van India zwerft. Volwassen slangen kunnen tussen de drie en vijf meter lang worden. Hoewel het voor iedereen een angstaanjagende lengte kan zijn, is het echter niet zo groot als de 'gigantische slang' waarmee Alexander en zijn mannen werden geconfronteerd. Met dat in gedachten, wat kwam de oude koning tegen tijdens zijn campagne in India? Heeft hij een draak gezien?