In 2017, een groep archeologen en onderzoekers ontdekte een lang vergeten stad in de Harlaa-regio in het oosten van Ethiopië. Het staat bekend als de oude 'City of Giants', die werd gebouwd rond de 10e eeuw voor Christus. De ontdekking is gedaan door een internationaal team van archeologen, waaronder onderzoekers van de Universiteit van Exeter en de Ethiopian Cultural Heritage Research and Conservation Authority.
Gigantische steden gebouwd en bewoond door reuzen zijn het onderwerp van verschillende verhalen en folklore. De tradities van verschillende samenlevingen die werden gescheiden door grote oceanen gaven allemaal aan dat: er waren reuzen die op aarde leefden, en talrijke megalithische bouwwerken uit verschillende perioden van de geschiedenis suggereren ook hun bestaan.
Volgens de Meso-Amerikaanse mythologie waren de Quinametzin een ras van reuzen dat de taak had om de mythologische metropool Teotihuacán, die werd gebouwd door de goden van de zon. Een variatie op dit thema is over de hele wereld te vinden: enorme steden, monumenten en massieve constructies die door de vooruitgang in de wetenschap onmogelijk waren voor normale mensen om te bouwen op het moment dat ze werden gebouwd.
In dit deel van Ethiopië is dat precies wat er gebeurt. Volgens de huidige bewoners omringden enorme gebouwen van massieve blokken de site van Harlaa, wat aanleiding gaf tot de populaire overtuiging dat het ooit de thuisbasis was van een legendarische 'City of Giants'. Lokale bewoners hebben in de loop der jaren munten uit verschillende landen ontdekt, evenals oude keramiek, zeggen ze. Ook werden enorme bouwstenen ontdekt die niet door mensen konden worden verplaatst zonder de hulp van moderne machines.
Door deze factoren werd lange tijd gedacht dat deze constructies door gewone mensen waren gebouwd. Verschillende opmerkelijke vondsten werden gedaan als gevolg van de opgraving van de archaïsche stad.
De verloren stad in Harlaa
De specialisten waren verrast toen ze in een verrassende vondst oudheden uit verre streken ontdekten. Voorwerpen uit Egypte, India en China werden ontdekt door specialisten, wat het commerciële vermogen van de regio aantoont.
Een moskee uit de 12e eeuw, vergelijkbaar met die in Tanzania, evenals een onafhankelijk gebied van Somaliland, een regio die nog steeds niet officieel als een land wordt erkend, werden ook door de onderzoekers ontdekt. De ontdekking toont volgens archeologen aan dat er gedurende die periode historische banden bestonden tussen verschillende islamitische gemeenschappen in Afrika, en
Archeoloog Timothy Insol, een professor aan de Universiteit van Exeter, die het onderzoek leidde, zei: “Deze ontdekking brengt een revolutie teweeg in ons begrip van handel in een archeologisch verwaarloosd deel van Ethiopië. Wat we hebben gevonden, toont aan dat dit gebied het handelscentrum van die regio was. De stad was een rijk, kosmopolitisch centrum voor het maken van sieraden en stukken werden vervolgens meegenomen om in de regio en daarbuiten te worden verkocht. Inwoners van Harlaa waren een gemengde gemeenschap van buitenlanders en lokale mensen die met anderen handel dreven in de Rode Zee, de Indische Oceaan en mogelijk zelfs in de Arabische Golf.”
Een stad van reuzen?
Inwoners van de regio Harlaa geloven dat het volgens hun overtuigingen alleen door reuzen kon zijn opgericht. Hun redenering is dat de grootte van de stenen blokken die werden gebruikt om deze structuren te bouwen, alleen door enorme reuzen konden worden gedragen. Het was ook duidelijk dat dit geen gewone mensen waren vanwege de enorme omvang van de gebouwen.
Na een analyse van meer dan driehonderd lijken die op de plaatselijke begraafplaats waren ontdekt, ontdekten archeologen dat de bewoners van middelmatige gestalte waren en daarom niet als reuzen werden beschouwd. Jonge volwassenen en tieners werden begraven in de graven die werden ontdekt, volgens Insoll, die ook de leiding heeft over de archeologen die aan de opgraving werken. Voor die tijd waren ze allemaal van normale lengte.
De inheemse bevolking erkent de door de specialisten verstrekte gegevens, maar houdt vol dat ze niet overtuigd zijn door hun bevindingen en houdt vol dat alleen reuzen in staat waren om deze monumentale bouwwerken te bouwen. Het is niet de eerste keer dat de moderne wetenschap een legende die al honderden jaren bestaat, afdoet als slechts een stukje folklore.
Wat is er met de bewoners aan de hand dat hen zo zeker maakt dat de reuzen verantwoordelijk waren voor de bouw van de Harlaa-structuren? Hebben ze gedurende deze jaren waarnemingen gedaan? Het is niet alsof ze een motief hebben om zoiets te verzinnen of erover te liegen.
Ondanks het feit dat de graven geen bewijs leveren van het bestaan van reuzen, sluit dit niet uit dat de reuzen betrokken waren bij de bouw van de site. Velen geloven dat deze wezens niet op dezelfde locatie zijn begraven omdat ze worden beschouwd als grote en krachtige entiteiten. Anderen zijn het er niet mee eens.
