Een groep experts heeft oude Assyrische spijkerschriftinscripties ontcijferd die een 2,700 jaar oude zonnestorm beschreven die destijds door Assyrische astronomen werd gedetecteerd. Volgens wetenschappers van de Japanse Universiteit van Tsukuba worden drie grote zonnestormen beschreven op oude Assyrische spijkerschrifttabletten.
De oude tabletten spreken over een vreemd karmozijnrood licht aan de hemel. Na bevestiging van de gegevens ontdekten de onderzoekers zonnestormen die hoogstwaarschijnlijk tussen 679 en 655 voor Christus plaatsvonden. Het wetenschappelijk onderzoek omvatte ook een overzicht van geregistreerde literatuur en een analyse van koolstof-14 radio-isotopen uit boomringen.
Ze waren in staat om vast te stellen dat deze magnetische zonnestormen op dat moment plaatsvonden. Rond 1610 begonnen astronomen telescopen te gebruiken om zonnevlekken te observeren. Dit zijn zwarte gebieden op het zonneoppervlak die worden veroorzaakt door zonnevlammen, dit zijn abrupte explosies die enorme hoeveelheden energie de ruimte in slingeren.
Zonnevlammen en coronale massa-ejecties (CME's) kunnen geomagnetische stormen veroorzaken als ze op de aarde worden gericht. Deeltjes van de zon interageren met de atmosfeer van de aarde terwijl ze er doorheen gaan, en interfereren met communicatiesystemen, satellieten en energienetwerken.
"Deze ruimteweerfenomenen vormen een enorme bedreiging voor een moderne samenleving vanwege hun toenemende afhankelijkheid van elektronische infrastructuur," zei Hisashi Hayakawa, hoofd van de studie aan de Universiteit van Osaka in Japan. Door radiokoolstof in boomringen rond 775, 993 en 994 voor Christus te onderzoeken, hebben wetenschappers een reeks ruimteweergebeurtenissen vóór 1610 kunnen lokaliseren.
Hayakawa's team concentreerde zich op drie incidenten die omstreeks 660 v.Chr. lijken te hebben plaatsgevonden. "Deze gebeurtenissen vonden plaats lang voor de komst van instrumentele waarnemingen, aanzienlijk buiten het recentere bereik van brede waarnemingsdekking," zeiden ze in hun zoektocht.
"Laten we, als techniek om het algemene patroon van zonnestormen en het optreden van EMC af te leiden, controleren op poollichtgegevens in historische documenten van dergelijke gevallen", aldus de onderzoekers.
“In de negende eeuw voor Christus begonnen de Babyloniërs en Assyriërs astrologische waarnemingen te doen. Al in de zevende eeuw voor Christus verzamelden en leerden Assyrische monarchen astrologische lezingen van bekwame astrologen om de kwade betekenis van geregistreerde hemelse gebeurtenissen te onderscheiden.”
Rechthoekige kleitabletten met inscripties leverden spijkerschriftgegevens op.
De onderzoekers evalueerden of er voorvallen waren die verband hielden met wetenschappelijke gegevens over oude zonneactiviteit in de Assyrische poollichtrecords, en ze ontdekten spijkerschrifttabletten met vermeldingen van poollicht gedateerd tussen 680 en 650 voor Christus. Deze tabletten tonen ongewone roze luchten, waarbij de ene een "roze wolk" beschrijft en een andere waarin staat dat "roze de lucht domineert".
Deze beschrijvingen zijn volgens de wetenschappers hoogstwaarschijnlijk het resultaat van "stabiele rode poolbogen". De analyse gaf ook aan dat de magnetische noordpool van de aarde dichter bij het Midden-Oosten zou zijn dan nu het geval is, wat impliceert dat zonneactiviteit-gerelateerde gebeurtenissen verder naar het zuiden zouden zijn geregistreerd.
Wetenschappers kunnen mogelijk anticiperen op toekomstige gebeurtenissen als ze de zonneactiviteit honderden jaren geleden kunnen reconstrueren. Deze ontdekkingen stellen ons in staat de geschiedenis van zonneactiviteit te reconstrueren. Dit onderzoek kan ons helpen toekomstige magnetische stormen te voorspellen die satellieten en andere ruimtevaartuigen kunnen schaden.
